Prednosti i nedostaci kemoterapije za tumore mozga razlikuju se ovisno o stadiju raka i vrsti tumora. Prednosti mogu uključivati produljeni život ili rak koji nakon liječenja prolazi u remisiju, osobito u kombinaciji s drugim metodama liječenja. Nedostaci uključuju činjenicu da kemoterapija nije prikladna za mnoge vrste tumora na mozgu i obično nije koristan tretman za tumore u ranim fazama. Tumori koji nisu kancerogeni obično se ne liječe kemoterapijom, osobito ako tumor ne raste ili ne uzrokuje ozbiljne probleme.
Korištenje kemoterapije za tumore mozga nije tako uobičajeno kao drugi potencijalni tretmani iz nekoliko razloga. Mozak ima zaštitni mehanizam koji se koristi za sprječavanje kemikalija i drugih toksina. To je u većini slučajeva korisno, ali također djeluje tako da kemoterapijski lijekovi ne dođu do tumora mozga. Nekancerozni tumori općenito se nikada ne liječe kemoterapijom, a oni koji su maligni obično se liječe lijekovima tek kada uznapreduju.
Povremeno, kemoterapija za tumore mozga može biti korisna, osobito kada se koristi u kombinaciji s drugim tretmanima za vrlo agresivne karcinome. To se posebno odnosi na novije lijekove koji se razvijaju za ciljanje određenih vrsta stanica. Neki od njih mogu se ubrizgati izravno gdje je potrebno, dok su drugi dizajnirani da blokiraju rast određenih vrsta stanica ili tkiva.
Glavni nedostaci korištenja kemoterapije za tumore mozga su to što ona obično nije tako učinkovita kao drugi alternativni tretmani. Često se tumori moraju ukloniti kirurškim zahvatom. Nakon toga slijede tretmani zračenjem, koji su dizajnirani da pomognu u smanjenju postojećeg tumorskog tkiva i ubijaju stanice raka. Ponekad se kemoterapija koristi nakon završetka ovih tretmana, ali ne reagiraju sve vrste tumora na lijekove. To znači da uopće nisu dobra opcija za neke tumore, čak i u naprednijim stadijima bolesti.
Kako bi se utvrdilo je li uporaba kemoterapije za tumore mozga dobra opcija, potrebno je izvršiti skeniranje mozga kako bi se utvrdilo mjesto tumora i koliko su veliki. Mogu se napraviti testovi kako bi se utvrdilo jesu li tumori kancerozni. Ako nisu, a male su i ne utječu na funkciju mozga, liječnici bi mogli pristupiti pričekanju i vidjeti pažljivim praćenjem rasta. Ako se utvrdi da su kancerozni, može se učiniti operacija i zračenje kako bi se uklonili ili smanjili tumori.