Prednosti i nedostaci kloniranja je ogromna tema koju znanstvenici i etičari nisu u potpunosti otkrili. Jedno pitanje kada se raspravlja o ovoj temi jesu različite vrste kloniranih stvari. Ljudi bi mogli vidjeti više koristi u kloniranju biljaka ili životinja nego u kloniranju cijelih ljudi, na primjer.
Neke prednosti kloniranja biljaka navode se prilično često. Na primjer, kloniranje bi moglo pomoći u reprodukciji biljaka koje su otpornije na bolesti. Reproduciranje vrhunskih biljaka, posebno onih s nutritivnom superiornošću, moglo bi pomoći u rješavanju problema gladi u svijetu. Klonirane biljke također su predvidljivije, što bi moglo pomoći uštedjeti milijune dolara u troškovima uzgoja, a biljke koje su blizu izumiranja mogle bi se spasiti kroz prave programe kloniranja.
Slične prednosti vrijede i za kloniranje domaćih životinja, poput onih koje daju izvore hrane. Kloniranje bi moglo pomoći u proizvodnji vrhunske hrane, stvaranju životinja otpornijih na bolesti i rješavanju problema gladi u svijetu. Rijetke životinje mogu se spasiti od izumiranja, posebno one životinje koje se ne razmnožavaju dobro u promjenjivim okolišnim okolnostima.
Mnogi ljudi vide manje duboko konfliktnih prednosti i nedostataka kloniranja biljaka i životinja, ali postoje neke nedostatke koje treba razmotriti. Prvo, pokušaji genetskog inženjeringa ili potpunog kloniranja biljnih i životinjskih vrsta mogli bi rezultirati nedostatkom potrebne raznolikosti DNK. Raznolikost pomaže poboljšanju preživljavanja u budućnosti, osobito kada se pojave nepredvidive stvari. Znanstvenici ne mogu predvidjeti potencijalni razvoj virusa ili drugih agenasa uništenja na koje bi klonirana vrsta mogla reagirati u budućnosti.
Na primjer, možda znanstvenici odluče klonirati svu rižu na svijetu. Postupno proizvode samo jednu vrstu, mnogo hranljiviju od drugih vrsta. Ostala riža se više ne proizvodi i njezine varijante DNK nestaju. Neko vrijeme u budućnosti, bolest pogodi usjev riže i potpuno ga uništi, a svijetu odjednom nedostaje riže.
Ovo je možda najveća “problema” kloniranja i najčešće citirana. Kloniranje može podcijeniti mogućnost potrebe za genetskom varijacijom u budućnosti, pod nepredvidivim okolnostima. Slični problemi mogli bi se pojaviti za klonirane udomaćene životinje, osobito ako bi u potpunosti zamijenile životinje koje su stvorile genetske varijacije normalnim metodama uzgoja.
Još jedan od nedostataka kloniranja životinja je potencijalni trošak. Trenutno je daleko skuplje klonirati nego razmnožavati životinje drugim sredstvima. Stopa neuspjeha i dalje je visoka, iako će se to vjerojatno smanjiti, osim troškova, ako se kloniranje poduzme u širem razmjeru. Trošak utječe na još jednu od prednosti i nedostataka kloniranja životinja za opskrbu hranom. Neki ljudi osjećaju veliku nevoljkost da jedu klonirano meso, što bi moglo smanjiti vrijednost životinja koje su klonirane.
Prednosti i nedostaci kloniranja ljudi su složeniji. Potencijalne koristi od kloniranja svakako postoje. Među njima je i mogućnost kloniranja dijelova ljudi, poput vitalnih organa koji će se koristiti u transplantaciji, što bi vjerojatno poništilo probleme odbacivanja organa. Neki ljudi smatraju da je kloniranje ljudi koji ne mogu imati vlastitu djecu ili koji izgube djecu u vrlo mladoj dobi jedan od “prednosti” razvoja kloniranja ljudi.
Nedostaci uključuju metode kloniranja, koje, kada uključuju oplođene embrije, neki smatraju moralno odbojnima. Drugi smatraju da je ideja kloniranja ljudi “igranje Boga”. Još jedan strah postoji ako ljudi odluče genetski konstruirati super djecu. Što bi se dogodilo s prosječnom osobom koja nije proizvedena metodama kloniranja? Ovo je hrana za legitimnu znanstvenu, pravnu i etičku raspravu i mnoštvo znanstvenofantastičnih filmova.
Troškovi su također problem, a bilo bi teško znati bi li zdravstveno osiguranje platilo osobi za kloniranje organa ili bi te cijene bile toliko previsoke da bi proces bio nedostupan ili dostupan samo nekolicini. Opet, pitanje genetske raznolikosti je važno. Bi li kloniranje eliminiralo gen ili dio DNK danas koji se ne čini važnim, ali bi se mogao naći u nekom drugom svijetu neko vrijeme u budućnosti?
Očekuje se da će se rasprave o prednostima i nedostacima kloniranja nastaviti s mnogim ljudima koji se sukobljavaju oko toga koji je najbolji način za nastavak. Nešto kloniranja već postoji, a vjerojatno će i više jer znanost nastavlja razvijati ovu tehnologiju. Nakon što tehnologija kloniranja dosegne svoj puni kapacitet, ljudima će i dalje biti preostalo pitanje kada je i kako primijeniti.