Proces konzerviranja hrane sušenjem uključuje uklanjanje vode iz namirnice kako štetne bakterije i plijesan neće rasti i uzrokovati da hrana postane nejestiva. Postoji nekoliko prednosti korištenja sušenja za konzerviranje hrane, uključujući dramatično produljenje roka trajanja proizvoda, koncentriranje nekih okusa i očuvanje mnogih urođenih hranjivih tvari u hrani. Postoje i nedostaci, uključujući promjenu teksture hrane, gubitak nekih vitamina i potencijalne troškove sušenja hrane. U usporedbi s drugim metodama, konzerviranje hrane sušenjem održava više osnovnih elemenata izvornog stanja pojedinih vrsta hrane, ali može imati i pogubne rezultate ako se pogrešna hrana suši ili ako se postupak neispravno.
Sušenje na zraku, koje uključuje korištenje zraka koji se kreće za uklanjanje vlage iz hrane, jednostavan je i uobičajen način očuvanja neke hrane. Ideja sušenja na zraku koristi se tisućama godina kako bi hrana ostala jestiva dulje vrijeme. Najbolje funkcionira s namirnicama kao što su voće ili tanki komadi neslanog mesa.
Varijanta koja se koristi u konzerviranju hrane sušenjem je sušenje vrućim zrakom. Ovaj proces koristi zagrijani zrak kako bi se ubrzalo isparavanje vode u hrani, iako je toplinu potrebno pažljivo regulirati kako se hrana ne bi skuhala. Prednosti ove metode su u tome što će brzina kojom se hrana suši pomoći zadržati okuse i vitamine u hrani kao što su povrće i voće, a istovremeno aktivno ubija neke oblike bakterija. Nedostaci su što neke namirnice ne reagiraju dobro na dulje razdoblje niske topline i mogu se isušiti do te mjere da budu potpuno nejestive. Razina topline također može biti problem jer, ako se dopusti da postane previsoka, hrana će se ispeći umjesto da se osuši.
Sušenje zamrzavanjem brzo pretvara tekućinu u hrani u led, a zatim izvlači led. Ovo je vrlo učinkovita metoda sušenja hrane i može produžiti rok trajanja proizvoda za godine. Čuva mnoge hranjive tvari, ali i mijenja teksturu većine namirnica. Konzerviranje hrane sušenjem na ovaj način također je vrlo skupo i zahtijeva posebnu opremu.
Svi oblici konzerviranja hrane sušenjem uključuju uklanjanje vlage koja koncentrira preostale elemente hrane. Ova koncentracija stvari poput šećera može biti dobrodošla u voću i nekom povrću, ali može biti opasna kada je koncentrirani sastojak sol, kao što se može dogoditi pri sušenju mesa. Treba imati na umu da će se određene korisne hranjive tvari, kao što su vitamini C i A, otopiti u zraku, smanjujući sadržaj vitamina u sušenim namirnicama kao što su agrumi.