Korištenje dječjeg ulja za sunčanje često rezultira brzom postojanošću boje, ali predstavlja i niz rizika kada je u pitanju oštećenje kože. Većina dermatologa i stručnjaka za njegu kože obeshrabruje dječje ulje tijekom sunčanja jer rizici mogu biti tako veliki. Prednosti ujednačenog preplanulog tena koji se brzo produbljuje obično nisu dovoljno jaki da nadmaše nedostatke, koji uključuju povećanu osjetljivost kože, povećanu mogućnost opeklina od sunca i rak kože.
Dječje ulje je obično nešto više od mineralnog ulja, često u kombinaciji s hidratantnim kremama koje mu pomažu da se osjeća mekano i glatko na koži. Ulja su cijenjena kao proizvodi za bebe dijelom i zbog toga što su nježna i koliko lako prodiru u kožu kako bi isporučili vlagu. Za razliku od losiona, ulja obično sjede neko vrijeme na površini kože. To ih može učiniti i pomoćnim sredstvom za sunčanje i rizikom od izlaganja suncu.
Jedna od najvećih prednosti korištenja dječjeg ulja za sunčanje je koliko se brzo ispod ulja razvija preplanulost. Dječje ulje u biti djeluje kao reflektor, privlačeći i izravno upijajući sunčevu svjetlost. Time se pojačava intenzitet sunčevih UVA i UVB zraka. Dječje ulje djeluje kao kanal, dopuštajući zrakama da prodiru mnogo dublje. Ljudi koji nose ulje na suncu često postaju smeđi mnogo brže kao posljedica toga.
Preplanulost dobivena dječjim uljem također je općenito vrlo ujednačena. Ulje reflektira i distribuira sunčevu svjetlost po svim nauljenim područjima, tako da niti jedan kut kože ne prima sunce intenzivnije od drugih. Kožači često mogu postići konzistentniju brončanu boju s dječjim uljem nego što bi to mogli s golom kožom.
Međutim, brzo tamnjenje nije uvijek zdravo. Korištenje dječjeg ulja za sunčanje često dovodi do opeklina od sunca, što je za većinu ljudi značajan “problem”. Kada sunce prodre u kožu kroz ulje, gotovo odmah može početi oštećivati stanični sastav kože. Međutim, šteta se može dogoditi brže nego što se preplanulost može pojaviti, što znači da kožari često ostaju na suncu mnogo dulje nego što bi trebali, a da ne shvaćaju nikakvu štetu. Tek nakon što uđu i ohlade, mogu prepoznati štetu koju je pretrpjela njihova koža.
Neki dermatolozi uspoređuju tamnjenje dječjim uljem s prženjem mesa na ulju u tavi. Ulje uzrokuje da površina mesa postane hrskava i kuha se drugačije nego da se meso jednostavno doda samo u tavu. Većinu vremena, ljudi koji izgore kroz dječje ulje doživljavaju mnogo neugodnije lezije na koži i mjehuriće nego ljudi koji su opekli svoju golu kožu. Mnogim ožiljcima od pečenja dječjeg ulja potrebni su dani ili čak tjedni da zacijele.
Većina dječjih ulja ne sadrži kremu za sunčanje, tako da ne nudi zaštitu od štetnih sunčevih zraka. Jedan od jedinih sigurnih načina korištenja dječjeg ulja za sunčanje je korištenje ulja na vrhu ili pomiješano s kremom za sunčanje i osiguravanje da se krema za sunčanje ponovno nanosi u redovitim intervalima. Neki proizvodi od ulja za sunčanje sadrže kremu za sunčanje, što ih čini boljom opcijom od običnog dječjeg ulja.