Hipotermija nakon srčanog zastoja hladi tijelo, smanjujući potrebu mozga za kisikom. Primjena ovog tretmana značajno je poboljšala daljnje funkcioniranje mozga pacijenata koji su oživjeli nakon srčanog zastoja, te je smanjila stope smrtnosti. Bez liječenja, mozak je lišen kisika i trpi oštećenja. Ova se terapija ne preporučuje svim pacijentima sa srčanim zastojem. Povećan rizik je za pacijente koji imaju i ozljedu glave, one koji su već u komi, bolesnike koji krvare i druge.
Osim poboljšanja neurološkog funkcioniranja i povećanja stope preživljavanja, hipotermija nakon srčanog zastoja je isplativa opcija liječenja. Jedan od glavnih nedostataka za srčane bolesnike je to što terapija nije u širokoj upotrebi. Mnoge bolnice i liječnici ne primjenjuju induciranu hipotermiju, ali ona postaje sve prihvaćenija i korištena. Uspješni programi zahtijevaju da svi aspekti medicinskog tima, od hitnih medicinskih tehničara do osoblja intenzivne njege, budu koordinirani u korištenju hipotermije za srčani zastoj. Još jedan nedostatak je što to nije prikladan tretman za sve koji pate od srčanog zastoja.
Bolesnicima koji dožive iznenadni srčani zastoj može se ponovno pokrenuti rad srca, ali ne uspijevaju brzo vratiti svijest. To je zato što opskrba krvlju tijekom i nakon srčanog zastoja nije bila dovoljna za pravilno funkcioniranje mozga. Medicinska istraživanja su otkrila da snižavanje tjelesne temperature na između 89 i 93 ° Fahrenheita (32-34 ° C) smanjuje potrebu mozga za kisikom. Hlađenje se vrši brzo, a bolesnik se drži u induciranoj hipotermičnoj komi do 24 sata. To omogućuje organima i mozgu da se potpunije oporave nego da je pacijent na normalnoj temperaturi.
Jedna studija uspoređivala je rezultate pacijenata koji su bili podvrgnuti terapijskoj hipotermiji nakon srčanog zastoja s pacijentima koji nisu. Nakon šest mjeseci, uspoređena su tri područja zabrinutosti – rad mozga, smrtnost i stope komplikacija – za dvije skupine. Postojala je značajna pozitivna razlika u funkciji mozga u skupini s hipotermijom i smanjenje stope smrtnosti. Stope komplikacija nisu se značajno razlikovale između dvije skupine.
Tehnologija je pokazala značajne prednosti, a mnogi liječnici i istraživači vjeruju da je neetično nastaviti studije koje jednoj skupini pacijenata uskraćuju terapeutsku hipotermiju. Bolnice koje koriste tu tehnologiju uočavaju uvjerljivu razliku u funkciji mozga nakon iznenadnog zastoja srca. Prije uporabe terapijske hipotermije nakon srčanog zastoja, samo je mali postotak pacijenata oporavio punu ili prihvatljivu funkciju mozga. Uz liječenje, procjenjuje se da polovica pacijenata sa srčanim zastojem to učini.