Mnoge prirodne tvari i nusproizvodi mogu biti korisni izvori gnojiva, a kosa nije iznimka. Korištena kao malč ili u kompostnoj hrpi, ljudska i životinjska dlaka kao gnojivo zapravo mogu doprinijeti prijeko potrebnom dušiku u tlu. Iako postoji nekoliko prednosti korištenja kose kao gnojiva, uključujući cijenu i učinkovitost, postoje i nedostaci, uključujući vrijeme razgradnje i potencijalne probleme s kemikalijama.
Dlaka koja dolazi od ljudi i životinja sastoji se od proteina i značajne količine dušika, koji je biljkama potreban za napredovanje. Neki vrtlari uzmu višak dlake očešljane od kućnog ljubimca ili isječaka svoje dlake i pomiješaju je u hrpu komposta. Kada se kosa na kraju raspadne i raspadne, stvara gnojivo za vrt posebno bogato dušikom. Kosi može trebati jako dugo da se raspadne zbog visokog sadržaja proteina, osim ako se hrpa komposta ne održava vlažnom i često okreće. Ovaj se problem može donekle ublažiti šišanjem kose na dijelove od jednog inča ili manje.
Umjesto da čekaju da se kosa razgradi u kompostnoj hrpi, neki vrtlari je dodaju izravno u tlo cvjetnjaka ili žardinjera kao malč. Kosa dobro djeluje tako da pomaže tlu da zadrži vlagu i održava hidrataciju korijena biljke, kao i pomaže u regulaciji temperature biljke. S vremenom će se dušik osloboditi iz kose kao gnojivo za biljke, što će dovesti do zelenijeg, uspješnijeg rasta biljaka. Međutim, potrebno je dosta vremena da se hranjive tvari oslobode iz kose kao gnojivo, tako da prve biljke s dlakom možda neće biti tako snažne kao sljedeće sadnje. Zbog ove kvalitete dlake koja se sporo oslobađa kao gnojiva, možda bi bilo bolje koristiti kosu za biljke koje imaju dugi ciklus rasta ili sporiji ukupni rast.
Za razliku od kemijskih gnojiva, kosa kao gnojivo može biti vrlo jeftina ili besplatna. Dlaka kućnih ljubimaca izvrstan je izvor gnojiva ili komposta, kao i dlaka iz odvoda za tuširanje, četke za kosu i kućne frizure. Lokalne brijačnice i frizerski saloni možda će biti voljni poklanjati svakodnevne pomete kose za korištenje u vrtu. Međutim, morate biti oprezni kada koristite kemijski tretiranu kosu, kao što je kosa koja je trajna ili obojena, jer te kemikalije mogu ispirati u tlo. U analizama komercijalno pripremljenih prostirki za kosu koje se koriste u vrtu, pronađeni su tragovi olova, koji su vjerojatno povezani s kemijski tretiranom kosom koja se koristi.