Plastični pribor za jelo često se koristi kao jeftina, prikladna opcija za poslovnu ili osobnu upotrebu. Ovi pribori su lagani, laki za transport i mogu se odložiti umjesto čišćenja i ponovnog korištenja. Kupnja i korištenje plastičnog posuđa može stvoriti ekološke probleme, povisiti ukupne troškove i negativno utjecati na prirodne resurse i odlagališta otpada.
Plastični pribor za jelo obično koriste tvrtke za usluživanje hrane i pojedinci za smanjenje troškova. Plastično posuđe relativno je jeftino za kupnju, održavanje i pohranu. To omogućuje restoranima za ponijeti i dostavu da kupcima ponude jeftinu opciju. Često ovi kupci izbacuju plastični pribor, a da ga ne koriste. Pojedinci često kupuju plastično posuđe za kućnu ili putnu upotrebu. Bacanje rabljenog pribora za jelo u kućnu lonac ili kamp prikladnije je od čišćenja i pohranjivanja.
S ekološkog stajališta, plastični pribor za jelo obično se ispostavlja kao skupa opcija. Materijal od kojeg su ove vilice, žlice i noževi izrađeni obično nije vrsta plastike koja se može reciklirati. Ako je ovo posuđe izrađeno od plastike koja se može reciklirati, stanice za reciklažu koje ih prihvaćaju često nisu prikladno smještene.
Odlaganje plastičnog pribora za jelo povećava gustoću odlagališta, a ponekad i onečišćuje vodene tokove. Proizvodi na bazi nafte traju stotinama godina na hermetički zatvorenim odlagalištima. Ovi materijali također sadrže štetne komponente, kao što su bisfenol-A ili BPA, koje mogu prodrijeti u hranu, tlo i podzemnu vodu.
Još jedan ekološki nedostatak plastičnog posuđa je velika količina resursa i snage potrebnih za njihovo stvaranje. Većina plastike proizvodi se od nafte, neobnovljivog resursa skupog za dohvat, pročišćavanje i transport. Postupci koji se koriste za pretvaranje nafte u plastiku za jednokratnu upotrebu također stvaraju plinove i kemijske nusproizvode obično štetne za ljude i okoliš.
Ako je potreban jednokratni plastični pribor za jelo, jedna je opcija kompostirajući pribor za jelo. Ovi pribor se sastoji od lako razgradivog materijala, prvenstveno posebno obrađenog kukuruznog šećera. Ovo posuđe ima svoje prednosti i nedostatke, budući da ih u većini područja tvrtke za recikliranje nisu spremne prerađivati. Pojedinci ih mogu dodati u svoje posude za kompostiranje. Uz dovoljno vlage i zraka, pribor za jelo za kompostiranje može se lako razgraditi. Ako se pribor za kompostiranje ne zbrine pravilno, neće se pravilno razgraditi i trajat će koliko i plastični pribor na bazi nafte.
Alternativa korištenju plastičnog pribora za jelo, posebno za osobnu upotrebu, jest kupnja jeftinog metalnog pribora za jelo i ponovna upotreba. Mnoge prodavaonice riznice imaju vrlo snižene pribor za jelo na prodaju. Većina kućanstava ima automatske perilice posuđa, što čišćenje čini relativno jednostavnim i brzim.