Prije razvoja plastike, sve oboe su bile izrađene od drveta. Drvene oboe stvaraju egzotične i mošusne note u rukama vještog oboista. Ipak, postoji cijena koju treba platiti za tako bogate tonove, budući da je uobičajena bolest drvene oboe pucanje i savijanje drveta. Vlaga i temperatura zraka također mogu utjecati na visinu tona instrumenta. Dok se vješt glazbenik pažljivo brine o klimatskim potrebama drvene oboe i zna manipulirati svojim embouchureom kako bi se prilagodio hirovima oboe, student glazbe ili glazbenik rijetkog benda mogli bi smatrati ove nijanse frustrirajućim.
Oboa je član obitelji drvenih puhačkih instrumenata, glazbenog instrumenta s dvostrukom trskom koji se prvi put pojavio u klasičnom orkestru sredinom 17. stoljeća. Rane drvene oboe izrađivale su se od šimšira i imale su tri ključa. Programeri su kasnije izradili oboe u raznim vrstama drveta: afričko crno drvo, ružino drvo, drvo ljubičice, kokobolo i ebanovina. Plastika je danas najčešći materijal za obou. Ipak, drvena oboa je još uvijek cijenjena zbog svojih bogatih intonacija i silvanske rezonancije.
Navodno najbolje drvene oboe bile su izrađene od vrlo finog tvrdog drveta, koje danas obično nije dostupno. Vintage oboe izrađene prije 1970-ih obično su ručno izrađene od finijeg drva s čvršćim zrnima ostarjelih stabala. Novije drvene oboe se obično izrađuju od novijih stabala koja imaju tendenciju pucanja ili savijanja mnogo lakše od starih stabala. Pukotine na drvenoj oboi sigurno može popraviti vješt majstor s malo ili nimalo vidljive razlike u kvaliteti zvuka. Moderni cementi za sluz i vezivanje osiguravaju iznimnu adheziju kada su pukotine dobro zapečaćene. Stoga, drvena oboa s pukotinama ne znači nužno da je instrument uništen.
Iznad svega, drvena oboa proizvodi zvuk znatno bolji od zvuka plastičnog instrumenta. Samo zbog toga vrijedi održavanje i problematične probleme s drvetom za neke oboiste. Većina instruktora oboe obično preporučuje studentima da izbjegavaju drvene oboe, jer zahtijevaju veliku pažnju i čestu upotrebu. Plastične oboe ne pucaju i ne iskrivljuju se, lako se održavaju i popravljaju ako se pokvare i vrlo su pristupačne za prvi instrument. Također bi trebali izdržati dugotrajno skladištenje između uporabe.
Iskusni glazbenici možda preferiraju drvo, ali samo ako je instrument od visokokvalitetnog drveta izuzetne konstrukcije. Povoljna drvena oboa proizvest će jeftin zvuk oboe po većoj cijeni od visokokvalitetnog instrumenta za obou od plastike ili pleksiglasa. Rijetki glazbenici ili glazbenici početnici stoga moraju odvagnuti troškove, zahtjeve održavanja i podložnost pucanju i savijanju u odnosu na uglađeni izgled i bogate zvukove koje pruža drvena oboa.