Opioidno liječenje boli smatra se sigurnom i učinkovitom tehnikom upravljanja boli. Ovi lijekovi su učinkoviti u blokiranju boli i mogu se koristiti za liječenje raznih akutnih i kroničnih stanja. Liječnici mogu birati između različitih opioida, što omogućuje prilagodbu liječenja potrebama pacijenta. Problem s upravljanjem boli upotrebom opioida je u tome što pacijenti mogu postati ovisni o tim lijekovima i mogu razviti toleranciju na njih, čineći te lijekove manje učinkovitima.
Bolesnici koji boluju i koji koriste opioidne terapije protiv boli imaju koristi od upotrebe ovih lijekova jer lijekovi mogu učinkovito i značajno smanjiti bol. Ovisno o korištenom opioidu, ovi se lijekovi mogu sigurno koristiti za uklanjanje umjerene do najjače razine boli koju pacijent doživljava. Druge vrste lijekova protiv bolova, kao što su steroidi ili nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID) obično nisu učinkoviti protiv ekstremne boli, pa je mnogim pacijentima potrebna uporaba opioidnih lijekova protiv boli kako bi se oslobodili boli. Pacijenti koji su imali nuspojavu na druge vrste lijekova protiv bolova obično mogu uzimati opioide jer nisu povezani s lijekovima drugih klasa.
Još jedna prednost opioidnog liječenja boli je da su mnogi opioidi dostupni diljem svijeta. Ti lijekovi mogu biti prirodni lijekovi biljnog porijekla ili sintetički stvoreni lijekovi i svaki se može koristiti za ublažavanje boli na malo različite načine. Širok izbor dostupnih opioida također omogućuje liječnicima da odaberu lijek i dozu koja će učinkovito ublažiti bol u odgovarajućem vremenu.
Glavni problem s opioidnim liječenjem boli je taj što opioidi stvaraju fizičku i psihičku ovisnost. Pacijenti mogu razviti potrebu za opioidima i mogu imati štetne učinke ako im se ti lijekovi ne daju redovito. Premda neće svi pacijenti postati ovisni o opioidima, droge u ovoj klasi su neke od najvjerojatnijih da dovedu do zlouporabe droga, osobito kod pacijenata sa sklonošću zlouporabi opojnih droga.
Drugi problem s liječenjem opioidne boli je taj što pacijenti s vremenom mogu razviti toleranciju na lijek. Kada se opioidi koriste za akutnu bol, to nije problem. Međutim, pacijenti s kroničnim stanjima mogu otkriti da je potrebno sve više i više opioida da bi učinkovito blokirali istu količinu boli. Na kraju, opioid može postati potpuno neučinkovit jer bi doza potrebna za blokiranje boli ugrozila zdravlje pacijenta.