Morfin, nazvan po grčkom bogu snova, Morpheusu, identificiran je u Njemačkoj početkom 1800-ih. Usko je povezan s opijumom, koji se stoljećima koristio zbog svojih euforičnih, snenih i ublažavajućih svojstava. Tvar je narkotik koji ima važnu medicinsku upotrebu, ali također pokazuje visok potencijal za zlouporabu. Kada se primjenjuje, intravenski (IV) morfij djeluje gotovo odmah kako bi smanjio pacijentovu bol ili nelagodu, ponekad s elementom euforije. Intravenska primjena, međutim, također ima veću i bržu pojavnost nuspojava kao što su respiratorna depresija, mučnina i ovisnost o lijekovima.
Prednosti morfija IV dobro su poznate u području medicine. Bol se lakše kontrolira kada se liječi odmah, prije nego što se pojača i postane povezana s osnovnim stanjima kao što su tjeskoba i strah. Učinak i nuspojave morfija koji se daje intravenozno, međutim, čine ga lukavim lijekom za primjenu i praćenje. U tu svrhu razvijena je pumpa za anesteziju koju kontrolira pacijent (PCA). PCA pumpa omogućuje pacijentu da samostalno daje male doze morfija za kontrolu boli iako je crpka programirana za maksimalne doze u danim vremenskim intervalima.
Prednosti morfija IV su uvelike povećane kada se daje pomoću PCA pumpe, jer je manja mogućnost predoziranja. Pacijent kontrolira kada mu se daje lijek protiv bolova, što ne samo da smanjuje vrijeme patnje dok čeka medicinsku sestru, već također smanjuje tjeskobu oko toga hoće li se i kada njegova bol liječiti. Primjena morfija IV također osigurava bržu – gotovo trenutnu – kontrolu boli. Studije su pokazale da pacijenti zapravo koriste manje lijekova protiv bolova kada im je dopušteno da ih sami daju putem PCA pumpe nego što ih primaju kada lijekove daje medicinsko osoblje. Manja upotreba lijeka pruža manje šanse da pacijent postane fizički ovisan o lijeku.
Nedostaci morfija IV za kontrolu boli uključuju mogućnost nuspojava kao što je predoziranje za starije, vrlo mlade ili pacijente s niskom tjelesnom težinom. Rijetko, medicinsko osoblje može na neki način pogriješiti u programiranju maksimalnih doza PCA pumpe, ili bi sam stroj mogao prestati raditi mehanički ili elektronički. Također se mogu pojaviti nuspojave kao što su plitko disanje i mučnina. Potencijal za interakcije s lijekovima postoji ako je morfij IV jedini intravenski pristup pacijentu i ako su mu ili njoj propisani drugi IV lijekovi koji nisu kompatibilni s morfinom. Kao i kod svih lijekova koji se primjenjuju intravenozno, IV kateter može se pomaknuti iz vene, uzrokujući oticanje i iritaciju na starom mjestu i zahtijevati ponovno pokretanje IV na novom mjestu.