Optički Ethernet se može koristiti za povezivanje mreže umjesto korištenja metalnih sustava ožičenja, ali to nije prava vrsta mrežne opreme za svaku situaciju. Prednosti i nedostaci optičkog Etherneta uglavnom se odnose na to koliko dobro funkcionira i koliko košta njegovo stvaranje i održavanje. Također, optička oprema za umrežavanje može biti skuplja i teža za postavljanje od standardnih mrežnih sustava metalnih žica. Na terenu, optički Ethernet ima prednosti uključujući velike brzine pojasa i nisku sklonost gubitku informacija zbog degradacije signala i smetnji.
Usporedba prednosti i nedostataka optičkog Etherneta može pomoći mrežnom administratoru da odluči kada je optička tehnologija dobar izbor za njegovu mrežu. Optički Ethernet je obično brži od tradicionalnih Ethernet sustava baziranih na bakrenim žicama. Brzina može biti jedna od važnih karakteristika mreže, tako da online računalni igrači, koji se oslanjaju na brzinu kako bi pobijedili u svojim igrama, mogu odabrati optičku Ethernet vezu u odnosu na druge vrste.
Za mreže u blizini dalekovoda ili zapaljivih materijala, korištenje optičkog Etherneta može ponuditi veću sigurnost i bolju funkcionalnost od metalnih žica. Za administratore koji pokreću mrežu u blizini elektrane ili u uredu s velikom količinom ožičenja, optički Ethernet pomaže spriječiti smetnje signala od električnih signala u blizini mrežnog hardvera. U području gdje tradicionalne metalne žice mogu iskri i izazvati eksploziju, optički Ethernet može pružiti sigurniju alternativu mreži s metalnim žicama.
Općenito, optički signali mogu putovati na veliku udaljenost bez upotrebe mrežnih repetitora, koji pojačavaju signal kako bi se omogućio daljnji prijenos. Za velike urede, posebno one s više katova, veliki domet optičkih vlakana može biti prednost. Hardver za ovu vrstu mreže također je prilično mali.
Dok su prednosti i nedostaci optičkog Etherneta uglavnom prednosti, nedostaci mogu biti značajni nedostaci. Jedan od glavnih nedostataka optičkog Etherneta je taj što je mrežni hardver i dijelove znatno teže nabaviti i konfigurirati od one vrste koja se koristi u mrežama s metalnim žicama. Dok se modemi i usmjerivači za mreže s metalnim žicama mogu lako pronaći u bilo kojoj trgovini s osnovnim računalima i nekim velikim trgovinama opće robe, optička Ethernet oprema mora se naručiti putem interneta ili kupiti u trgovini računalnog hardvera ili umrežavanja.
Jedan od glavnih problema s ovom vrstom mrežnog hardvera je taj što optička vlakna nemaju standarde kompatibilnosti širom ploče. Zbog toga je teže kupiti dijelove koji ispravno rade, što zahtijeva više istraživanja od strane administratora koji gradi mrežu. Kada koristite optička vlakna za Ethernet mrežu, mrežni administrator također mora brinuti o pronalaženju kompatibilnih dijelova, povrh poteškoća u pronalaženju bilo kojeg dijela za sustav na prvom mjestu.
Kada se raspravlja o prednostima i nedostacima optičkog Etherneta, jedna iznimno važna točka koju treba uzeti u obzir je cijena. Budući da se rjeđe proizvode, optička oprema je također nekoliko puta skuplja od metalnih ili bežičnih kolega. To znači da ako se dio hardvera pokvari, trenutna zamjena može biti teška ili nemoguća i neizbježno će koštati više.