Planirani carski rezovi, ovisno o kontekstu i osobnom mišljenju, mogu biti vrlo korisni ili nepotrebno rizični. Često su korisni i potencijalno spasonosni ako trudnoću žene ometaju određeni zdravstveni rizici, kao što su dijabetes, bolesti srca i komplikacije koje su rezultat prethodnih carskih rezova. Planirani carski rez također može pomoći u izbjegavanju porođajnih komplikacija zbog različitih čimbenika unutar maternice, kao što je fetus u položaju spuštenih stopala ili zadak; višestruki fetusi; ili velika beba. Mnoge se žene također odlučuju za zakazane carske rezove kada im nisu nužno potrebne, zbog luksuza da znaju unaprijed – čak i do sat vremena – kada će dijete biti rođeno, kao i zbog mogućnosti izbjegavanje vaginalnog poroda.
Glavni nedostatak zakazanog carskog reza, bilo medicinskog ili drugog, je to što carski rez često povećava rizik od komplikacija porođaja u sljedećim trudnoćama. Jedna velika moguća komplikacija koja se često javlja je da zakazani carski rez može otežati, ponekad i nemoguće, ženi da pokuša vaginalni porod sa sljedećim djetetom. Također dolazi s rizikom od razvoja infekcije, negativnih nuspojava od anestezije, oštećenja unutarnjih organa, gubitka krvi i zgrušavanja te duljeg i mukotrpnijeg oporavka nakon poroda.
Danas se više žena odlučuje na zakazani carski rez iz nemedicinskih razloga nego ikada prije, što je odluka poznata kao elektivni carski rez. Bilo je mnogo kontroverzi oko toga je li to zdrav trend. Neki smatraju da je štetno za žene zakazivati carske rezove ako to medicinski ne trebaju—da to dovodi majku i dijete u opasnost od razvoja nepotrebnih komplikacija. Drugi smatraju da su carski rezovi vrlo sigurni i učinkoviti te da nema ništa loše u izboru žene da kontrolira kada i kako će roditi svoje dijete.
Mnogo je manje prostora za pomicanje kada se raspravlja o tome je li zakazani carski rez pravi izbor za žene s već postojećim zdravstvenim komplikacijama. Žena s dijabetesom, na primjer, izložena je velikom riziku od razvoja preeklampsije tijekom poroda, stanja uzrokovanog trudnoćom obilježenog alarmantno visokim krvnim tlakom. Preeklampsija može naštetiti i majci i djetetu, a može biti i smrtonosna. Druge komplikacije, poput slabog srca ili teškog invaliditeta, kao što je problem s leđima, također mogu učiniti vaginalni porod vrlo opasnim. U takvim situacijama nema sumnje da je zakazani carski rez najsigurniji put, koji majci i djetetu pruža najbolje šanse za siguran porod.