Polikarbonatna prtljaga je svaki komad prtljage izrađen od vrste termoplasta poznatog kao polikarbonat; ovaj materijal stvara tvrdu ljusku oko sadržaja, štiteći ga od udaraca. Mnogi putnici preferiraju ovu vrstu prtljage jer je izdržljiva i čvrsta, ali i lagana. Drugi to izbjegavaju jer je polikarbonatna školjka nesavitljiva i neće dopustiti putniku da unutra spremi dodatne stvari; nefleksibilnost također može spriječiti osobu da ugura prtljagu u pretinac iznad glave u zrakoplovu.
Ljudi koji često putuju s elektronikom ili drugim krhkim predmetima možda će htjeti razmotriti polikarbonatnu prtljagu zbog njezine snage i izdržljivosti. Tvrda plastična školjka spriječit će da se prtljaga stisne i potencijalno ošteti krhke predmete unutra. Međutim, važno je za putnike zapamtiti da se za razliku od prtljage izrađene od tkanine, polikarbonat neće savijati kako bi posljednji par hlača ili taj suvenir s putovanja stao u već punu torbu. Torba se također neće savijati prema unutra, što je i prednost i nedostatak: zaštitit će predmete iznutra, ali se neće stisnuti u uže prostore, poput koša iznad glave u avionu.
Prtljaga od polikarbonata također je osjetljiva na ogrebotine i, u nekim slučajevima, pucanje. Ogrebotine obično neće utjecati na strukturni integritet prtljage, ali će utjecati na izgled, pogotovo nakon što su mnoge ogrebotine prodrle u polikarbonat nakon mnogih putovanja kroz sustav prtljage zrakoplovne tvrtke. Ako kupcu nije važna estetika, to nije posebno važan nedostatak. Polikarbonat može puknuti ako se udari dovoljno velikom snagom, iako je to malo vjerojatno tijekom putovanja vlakom ili zrakoplovom. Prtljaga je obično prilično izdržljiva i otporna na razbijanje.
Težina je obično teža od prtljage od tkanine, iako ne mnogo. Svaka razlika u težini može biti vrijedna dodatnog truda za nošenje, pogotovo ako kovčeg ima brave, vodootporne šavove, teške kotače i ručke ili druge značajke koje ga mogu učiniti funkcionalnijim. Razlika u cijeni između polikarbonata i prtljage od tkanine može varirati, iako će kupac vjerojatno platiti više za proizvode izrađene od polikarbonata. Međutim, materijal je obično izdržljiviji i dugotrajniji od tkanina, tako da kupac može na kraju uštedjeti na zamjenskim troškovima.