Mnogi su ljudi vidjeli pomalo neugodne reklame za jogurt o reguliranju probavnog sustava i poboljšanju tih sitnih neugodnih nepravilnosti. Te reklame govore o dobrobitima probiotika, koje uključuju liječenje crijevnih tegoba i jačanje probavnog sustava. Ono što reklame ne govore je da probiotici, uključujući probiotičke pilule i suplemente, nisu znanstveno dokazani da imaju pozitivne učinke koje tvrde trgovci. Osim toga, probiotske pilule su uglavnom neregulirane, tako da se ne može osigurati dosljednost njihove kvalitete i bilo kakvih prednosti koje bi se od njih mogle dobiti.
Probiotici su zdrave, dobre bakterije koje se prirodno pojavljuju u ljudskom tijelu. Ponekad nezdrave, loše bakterije negativno utječu na dobre bakterije, što dovodi do bolesti. Probiotičke tablete i drugi izvori probiotika, uključujući jogurt, mogu obnoviti dobre bakterije u probavnom traktu, liječiti neke crijevne bolesti i pomoći u jačanju imunološkog sustava.
Možda je najpoznatija korist koja je proizašla iz dosadašnjeg istraživanja probiotika u liječenju proljeva u djece i dojenčadi. Studije su otkrile da probiotici skraćuju trajanje simptoma infektivnog proljeva za čak 60 posto. Probiotici su pomogli mladim ljudima s proljevom, no kod odraslih se liječenje nije pokazalo učinkovitim.
Iako su probiotici lako dostupni, njihova učinkovitost može varirati između proizvoda. Probiotske tablete se smatraju suplementima, a ne lijekom, pa je proizvodnja uglavnom neregulirana, što može dovesti do nedosljednosti. Specifični probiotički sojevi liječe određene bolesti, ali potrebni soj možda neće biti prisutan u svakom dostupnom probiotskom dodatku.
Postoje tvrdnje o sposobnosti probiotika da kontroliraju crijevne probleme kao što su Crohnova bolest i sindrom iritabilnog crijeva (IBS), ali nedostaju istraživanja na ovom području. Nekoliko malih studija pokazalo je da probiotici mogu smanjiti napade Crohnove bolesti, ali nisu bili sigurni koji su sojevi i kako ih treba koristiti za najbolje rezultate. Probiotičke pilule se lako dobivaju, pa mnogi ljudi koji pate od nelagode crijevnih problema uzimaju probiotske dodatke bez obzira na njihovu dokazanu učinkovitost.
Izvori probiotika, uključujući tablete i jogurt, ponekad se koriste za liječenje ponavljajućih gljivičnih infekcija, kao i infekcija mokraćnog sustava i vaginalnih infekcija. U vaginalni kanal mogu se oduzeti dobre bakterije kontracepcijskim pilulama, spermicidnim kremama ili antibioticima. Dopuna zdravih bakterija probioticima može uravnotežiti unutarnji okoliš i liječiti ili spriječiti infekcije. Iako studije nisu dokazale da probiotici definitivno poboljšavaju razinu dobrih bakterija, praksa korištenja jogurta za liječenje gljivičnih infekcija je uobičajena.
Neke tvrdnje o prednostima korištenja probiotika uključuju prevenciju alergija kod djece i borbu protiv raka. Od 2010. znanstvena istraživanja nisu potvrdila te tvrdnje, ali su neki potrošači privučeni probioticima zbog oglašavanja i pompe. To bi moglo dovesti do nepravilne i nepotrebne upotrebe probiotičkih tableta od strane nekih ljudi.