Pro per zastupanje, koje se također naziva pro se, je ono što se događa kada osoba u pravnom predmetu odluči zastupati samu sebe, umjesto da koristi usluge odvjetnika. Prednosti i nedostaci pro per zastupanja uvelike ovise o okolnostima pojedinog slučaja; jednostavne, nekomplicirane tužbe možda će biti lakše rješavati za profesionalne nego složene slučajeve. Prije nego što odlučite hoćete li se odlučiti za profesionalno zastupanje, važno je pažljivo ispitati zakone, povijest slučajeva i pravni postupak kako biste utvrdili je li osobno zastupanje najbolji izbor.
Jedan od najvećih čimbenika u korist pro per reprezentacije je novčana ušteda. Odvjetnici su notorno skupi, a ljudima sa srednjim prihodima može biti teško da se kvalificiraju za besplatnu ili jeftinu pravnu pomoć. Za one koji si ne mogu priuštiti odvjetničke usluge, ponekad bi najbolji izbor mogao biti samozastupanje.
Još jedan izvrstan razlog da se odlučite za samozastupanje je osobni interes za činjenice i ishod slučaja. Kao primarna stranka, osoba uključena u parnicu imat će izuzetnu motivaciju da se opravda ili dokaže pravnu tvrdnju. Dok samozastupanje zahtijeva od osobe da preuzme ozbiljan teret istraživanja, odgovornosti i djelovanja, ona ili ona mogu biti u najboljoj poziciji da to učini.
Razvod je jedna od najčešćih vrsta slučajeva u kojima se favorizira pro per zastupanje. Ako su parovi u stanju razraditi pravednu podjelu imovine i odgovornosti, oboje mogu izbjeći znatne troškove odvjetnika. Naravno, da bi to uspjelo, par mora biti spreman zaobići emocionalno nabijenu situaciju samog razvoda, ali samozastupanje može biti izvrsna opcija za one koji mogu podnijeti srdačnu podjelu.
Jedan od najvećih nedostataka pro per zastupanja je taj što je zakon često složen i daleko izvan područja stručnosti glavnih stranaka. Iako određena pitanja, poput zakona o razvodu, mogu biti prilično jednostavna za razumijevanje, mnoga pravna područja uključuju desetljeća složenog zakonodavstva, sukobljene presedane u predmetima i komplicirane zahtjeve za podnošenje i papirologiju. Korist od iskustva profesionalnog odvjetnika u sličnim slučajevima može daleko nadmašiti potencijalne novčane troškove.
Drugi veliki problem kod samozastupanja je nerazumijevanje dužnosti suda. Suci se obično snažno potiču da se pridržavaju zakona i pravnog presedana, što nije uvijek identično idealima zdravog razuma ili pravednosti. Osoba koja se sama zastupa može biti prirodno sklona argumentiranju kakav bi zakon trebao biti radi pravednosti, ali većina pravnih slučajeva zahtijeva od suca da odredi ishod na temelju zakona kakav je on sada. Samozastupanje zahtijeva od osobe da iza sebe ostavi subjektivne osjećaje pravednosti i izgradi slučaj na temelju zakona, što mnogima može biti teško postići.