Postati rudar obično ne zahtijeva skupo i dugotrajno školovanje, ali je vrlo fizički zahtjevno. Ugljarske tvrtke također obično vrlo dobro plaćaju svoje rudare i pružaju im izvrsne pogodnosti. Rudarstvo se obično smatra vrlo opasnim radom, međutim, rudari su u opasnosti od tjelesnih ozljeda, kao i od kroničnih zdravstvenih stanja. Na primjer, crna bolest pluća često je povezana s rudarstvom ugljena.
Osoba koja želi postati rudar obično ne mora ići na fakultet ili čak tehničku školu. Niski zahtjevi za obrazovanjem ovog posla često privlače mnoge ljude koji si ne mogu priuštiti nastavak tradicionalnog obrazovanja nakon srednje škole. Mnogi od tih radnika uče kako raditi u rudnicima kroz obuku na radnom mjestu.
Ipak, fizički rad često je glavni uvjet za rad u rudaru. Rudar bi trebao biti vrlo fizički spreman i zdrav. Trebao bi biti sposoban raditi vrlo duge smjene u skučenim prostorijama. Od ovih radnika se također obično očekuje da mogu podizati teške predmete. Na kraju radnog dana mnogi rudari obično su jako umorni i bolni.
Plaća rudara također je obično prilično visoka u usporedbi s nekim drugim poslovima. U Sjedinjenim Državama, na primjer, radnik u rudniku ugljena obično će zaraditi više od 20 američkih dolara (USD) na sat. Prednosti koje rudar prima također su obično prilično dobre. Mnoge će tvrtke za ugljen, na primjer, također svojim zaposlenicima osigurati zdravstveno osiguranje i mirovinske planove. Neke tvrtke također nude smještaj za svoje rudare.
Iako je sigurnost često prioritet u mnogim rudnicima ugljena, jedan od najvećih nedostataka rudarstva je taj što je to još uvijek opasan posao. Ozljede nisu rijetke pri radu u rudniku ugljena, posebice u podzemnom rudniku ugljena. Predmeti koji padaju, požari i eksplozije su stvarne opasnosti u rudniku ugljena. Iako danas nisu toliko česti kao prijašnjih godina, urušeni rudnici ugljena također su još uvijek rizik za mnoge rudare.
Ugljari su također u opasnosti od razvoja kroničnih respiratornih bolesti, koje su uzrokovane udisanjem guste ugljene prašine. Crna plućna bolest je česta respiratorna bolest koju obolijevaju rudari. Zapravo, često se naziva i pneumokonioza radnika ugljena. Rudar koji dugi niz godina udiše ugljenu prašinu u opasnosti je od razvoja ove bolesti.
Simptomi crne plućne bolesti uključuju otežano disanje i kašalj. Ne postoji lijek za ovu bolest, ali rudarima koji pate od nje obično se savjetuje izbjegavanje nadražujućih dišnih puteva, posebno ugljene prašine. Na kraju, crna bolest pluća mogla bi dovesti do ozbiljnijih komplikacija, uključujući kronični bronhitis i zatajenje dišnog sustava.