Rudarstvo je oblik površinskog rudarenja koji se obično koristi za dobivanje materijala kao što su ugljen i katranski pijesak, koji su relativno blizu površine zemlje. Površinska vegetacija, tlo i stijene uklanjaju se u trakama, često u kombinaciji s kontroliranim eksplozijama, kako bi uklanjanje bilo učinkovitije. Nakon što je vena materijala izložena, uklanja se i transportira na pročišćavanje. Tehnika je donekle kontroverzna, s prednostima kao što su poboljšana učinkovitost, trošak i sigurnost i nedostaci, uključujući uništavanje prirodnog ekosustava i potencijal za zagađivače okoliša.
Zagovornici rudarstva trakom navode njegovu bolju učinkovitost, cijenu i sigurnost u usporedbi s tradicionalnim tehnikama podzemnog rudarenja. Stopa oporavka materijala veća je kod eksploatacije traka, s otprilike 80% do 90% materijala koji se izvlači, za razliku od samo približno 50% kod rudarenja tunela. Ovaj proces je također mnogo brži jer se tuneli ne moraju kopati i podupirati, a minerali se ne dižu na dugim putovima do površine. I dohvat i transport jednostavniji su s tehnikama površinskog rudarenja.
Trošak rudarenja ovom metodom je također niži. To pomaže podmiriti troškove proizvodnje, a time i, teoretski, konačni trošak materijala. Rudarstvo je također sigurnije od podzemnog rudarenja, koje može biti opasno zbog urušavanja tunela i toksičnog zraka. Tvrtke su sada dužne povratiti bilo koju zemlju koju koriste za eksploataciju, popunjavajući uklonjena područja i pokrivajući ih gornjim slojem zemlje i ponovno zasađenom vegetacijom.
Kritičari ove metode rudarenja zabrinuti su zbog njezinog utjecaja i ponavljaju nedostatke kao što su uništavanje prirodnog ekosustava i unošenje zagađivača okoliša. Iako su tvrtke po zakonu dužne povratiti zemljište, nakon što su krhki ekosustavi poremećeni, može proći nekoliko godina da se ponovno uspostavi ravnoteža, što rezultira gubitkom biljnog i životinjskog svijeta. Ako se ne izvrši ispravno ili ako rekultivacija traje značajno vrijeme, zemljište postaje osjetljivo na eroziju i poplave, što rezultira daljnjim uništavanjem.
Obližnji izvori vode također se mogu kontaminirati odlaganjem iskopanog materijala i upotrebom otapala za ekstrakciju. Iskopavanje traka također može otpustiti toksine i prašinu u zrak, što rezultira raširenom i loše kontroliranom kontaminacijom. Poduzimaju se mjere za sprječavanje ovih pojava, na primjer, u zatvorenim jalovištima. Ovi ribnjaci, u koje se stavljaju tekući zagađivači dok ne postanu čvrsti i mogu se sigurno ukloniti, trebali bi zadržati sadržani otpad; međutim, poznato je da dolazi do curenja i kontaminira obližnja područja. Bez obzira na raspravu, rudarenje trakama ostaje uobičajena i učinkovita metoda rudarenja.