Postoji nekoliko prednosti i nedostataka širokopojasne internetske usluge putem optičkih vlakana. Iako tehnologija nudi brzine prijenosa podataka koje su brže od konkurentskih pružatelja širokopojasnih usluga, prisutna su i ozbiljna ograničenja u infrastrukturi i pouzdanosti. Za razliku od internetske usluge kabelske širokopojasne i digitalne pretplatničke linije (DSL), širokopojasna mreža optičkih vlakana ima potencijalno neograničen raspon bez degradacije snage signala na velikim udaljenostima i brzine prijenosa podataka koje putuju, doslovno, brzinom svjetlosti. No, optička vlakna imaju ograničen domet zbog visokih troškova izgradnje velikih mreža koje pružaju usluge opsežnim regijama i velikom broju korisnika.
Primarna prednost širokopojasnog interneta putem optičkih vlakana je kapacitet podataka i brzine prijenosa po liniji. Svjetlost, za razliku od digitalnih telefonskih i koaksijalnih signala koji trenutno prenose podatke za kabel i DSL, ne degradira. Čak i na velikim udaljenostima, puna vjernost signala je moguća uz optički sustav. Međutim, promjenjivo tlo i loše vrijeme mogu uzrokovati probleme. Optički vodovi koji su povezani zajedno u kabele imaju tendenciju odvoda svjetlosti u susjedne vodove kada je kabel savijen.
Jedno od mogućih rješenja za to su pojedinačni optički kabeli za svaku primjenu, ali to može biti i skupo i logistički neodoljivo za pružatelje usluga s aspiracijama na nacionalnoj ili globalnoj razini. Drugi lijek je implementacija goleme mreže optičkih repetitorskih stanica smještenih u relativno kratkim intervalima – u usporedbi s kabelom i DSL -om – jedna od druge. Troškovi ovog rješenja također mogu biti pretjerano visoki.
Još jedna prednost širokopojasne internetske usluge s optičkim vlaknima je ta što tehnologija ima kapacitet povezivanja internetske usluge s televizijskom i telefonskom uslugom. Dok davatelji kabelskog interneta također mogu objediniti ove usluge, oni oporezuju ograničenije podatkovne mogućnosti kabelske distribucijske infrastrukture. Paketi usluga od dobavljača širokopojasnog povezivanja s optičkim vlaknima često su po konkurentnim cijenama u odnosu na kabelske i DSL.
Primarni nedostatak širokopojasnog pristupa s optičkim vlaknima za korisnika je dostupnost. Implementacija fiberoptičke mreže zahtijeva velika ulaganja kapitala i izgradnju značajne infrastrukture unaprijed. Ova činjenica je odbacila brojne potencijalne pružatelje usluga s tržišta, što je potaknulo brži razvoj bežičnih širokopojasnih tehnologija.
Uz velike kapitalne zahtjeve i vrijeme potrebno za izgradnju širokopojasne mreže s optičkim vlaknima, tehnologija se također suočava s problemom skalabilnosti. Optika radi učinkovito u malim mrežama koje su ograničene na jedno mjesto gdje se kabeli optičkih vlakana mogu instalirati i zaštititi od savijanja. Savijanje optičkih kabela može ometati prijenos svjetlosti i može dovesti do trajnog oštećenja optičkih vlakana u kabelu.
Kada se poveća za regionalnu, nacionalnu ili globalnu širokopojasnu internetsku uslugu, dvije prepreke mogu ometati optičke kabele koji ne ometaju kabel ili DSL. Optički kabeli ne mogu se postavljati iznad zemlje na telefonske stupove ili ispod zemlje u rovovima jer ne postoji praktičan način zaštite kabela od savijanja.