To je uobičajena priča starih žena koja kruži među novim majkama od početka hranjenja na bočicu: stavite nekoliko sićušnih žlica pahuljica žitarica za bebe u djetetovu bočicu s adaptiranim mlijekom i dojenče će bolje spavati noću. Zapravo, bebe spavaju zadovoljnije s punim želucem, a neka dojenčad nestrpljivo piju obogaćenu formulu i dodatne kalorije. Ipak, neki istraživači upozoravaju roditelje da ne stavljaju dječje žitarice u bočicu. Stručnjaci upozoravaju da ova praksa može uzrokovati zdravstvene probleme kod dojenčadi, poput gušenja, prejedanja i pretilosti.
Prednosti hranjenja bebe žitaricama u bočici su male i posebne. Za pothranjeno dojenče ili dojenče s nedostatkom tjelesne težine, uvođenje dječje hrane u formulu može pomoći djetetu da napreduje. Dječja hrana dodaje više kalorija nego majčino mlijeko ili obične formule, a bolesno dijete će imati koristi od jednostavnog dodatnog obroka. Dojenčad koja pate od refluksa, u kojem je donji mišić sfinktera jednjaka previše opušten ili neispravan, također može imati koristi od dječjih žitarica u bočici, jer se kruta hrana lakše taloži u želucu od tekućine.
Iako je općenito istina da bebe spavaju zadovoljnije s punim želucem, čini se da žitarice za bebe u bočici ne utječu na bebe stare šest mjeseci i mlađe. Probavni sustav dojenčeta najprikladniji je za male porcije i česta hranjenja svakih nekoliko sati. Rano uvođenje čvrste hrane malo je to promijenilo. Prema studiji provedenoj u Cleveland Clinic Foundation 1989. godine, bebe koje su hranjene dječjim žitaricama nisu spavale duže od beba koje su hranjene samo tekućom hranom.
Hranjenje dojenčadi žitaricama u bočici ima više nedostataka nego prednosti. Neki pedijatri sumnjaju da su dojenčad hranjena krutom hranom prije četiri mjeseca sklonija razvoju alergija na hranu. Neka dojenčad ne mogu pravilno sisati gušću tekućinu i mogu aspirirati hranu. Za većinu zdravih dojenčadi, dodatne kalorije iz dječjih žitarica su nepotrebne i mogu uzrokovati probleme s težinom kako se dijete razvija.
Umjesto nadopunjavanja sadržaja bočice žitaricama za bebe, pedijatri i nutricionisti preporučuju da roditelji polako uvode čvrstu hranu na pola djetetove prve godine. Bebe obično izraze prirodni interes za krutu hranu kada ih tekuća prehrana više ne zadovoljava. Roditelji bi trebali početi s razrijeđenim rižinim žitaricama i drugim vrstama dječje hrane i polako uvoditi čvrstu, zdraviju dječju hranu u prehranu djeteta. Kad je dijete fiziološki spremno, prilagodit će se novoj prehrani, naučiti koristiti žlicu i prespavati cijelu noć.