Poremećaj temporomandibularnog zgloba (TMZ) je poremećaj koji zahvaća čeljust, čeljusni zglob i obližnje mišiće. Štitnici za usta za TMJ su među jeftinijim tretmanima koji pokušavaju ispraviti ovaj problem, ali imaju neke prednosti i nedostatke. Postoje noćni štitnici za usta koji sprječavaju ljude da škrguću zubima dok spavaju, što inače može biti nekontrolirano i pogoršati simptome TMZ-a. Ovi štitnici za usta možda neće biti tako uspješni kao vježbe i kirurške metode, međutim, i mogu povećati količinu boli s kojom se susreću TMZ. Ovaj uređaj također pokušava držati usta otvorena, povećavajući pritom šanse za bakterijsku infekciju zuba i desni.
Postoji mnogo načina za fiksiranje TMZ-a, a štitnici za usta za TMJ jedni su od najjeftinijih. To se posebno odnosi na štitnike za usta koji se prodaju bez recepta, ali verzije koje se prodaju bez recepta nisu postavljene na zube korisnika i mogu biti neugodne. Prilagođene verzije mogu se izraditi tako da točno odgovaraju korisnikovoj čeljusti i zubima, a iako su štitnici prilagođeni po mjeri skuplji od onih koji se prodaju bez recepta, oni su ipak jeftiniji od drugih metoda.
Oboljeli od TMZ-a često će škripati zubima i zategnuti čeljust dok spavaju, što može rezultirati migrenama, bolovima i bolovima kada su budni. Kako se to ne bi dogodilo, oboljeli mogu kupiti štitnike za usta za TMJ napravljene posebno za noćnu upotrebu. To pomaže ljudima da bol svedu na minimum, čak i ako ne mogu kontrolirati pokrete usta ili čeljusti.
Jedan od glavnih nedostataka štitnika za usta za TMJ je da imaju nižu stopu uspješnosti od drugih metoda i mogu pogoršati simptome. TMJ utječe na mišiće čeljusti, a ovaj uređaj nastoji natjerati oboljele da koriste te i druge mišiće više nego što bi to inače činili. Povećana upotreba mišića zauzvrat povećava stres na čeljusti, što može dovesti do pojačane boli. To se posebno odnosi na štitnike za usta koji nisu prilagođeni.
Štitnici za TMJ drže usta lagano otvorena kako bi se izbjeglo mljevenje; neki ostavljaju malo otvorena usta, dok drugi ostavljaju osjetno veliki otvor. Ovaj otvor, veliki ili mali, olakšava bakterijama ulazak u usta, što može uzrokovati infekcije zuba i desni te porast bolesti. Kako bi se ovaj problem smanjio, možda je najbolje za oboljele da nabave štitnike za usta s najmanjim mogućim otvorom za usta, jer veći uređaji dodatno olakšavaju bakterijama ulazak u tijelo.