Prednosti i nedostaci terapije antidepresivima obično variraju ovisno o vrsti antidepresiva koji se uzima. Postoje tri glavne vrste antidepresiva: triciklički lijekovi, inhibitori povratka seratonina i inhibitori monoaminooksidaze. Općenito, primarna prednost većine vrsta antidepresivne terapije je značajno poboljšanje raspoloženja i cjelokupnog pogleda na život. Za mnoge ljude antidepresivi djeluju vrlo dobro u zaustavljanju osjećaja depresije. Nedostaci antidepresiva gotovo su uvijek povezani s nuspojavama svakog pojedinog lijeka i činjenicom da za neke ljude antidepresivi ne djeluju na eliminaciju depresije.
Triciklički antidepresivi bili su jedni od prvih koji su pušteni u promet, a obično su vrlo korisni u liječenju i prevenciji depresije. Nuspojave triciklika mogu biti neugodne, a budući da su to bili neki od prvih razvijenih antidepresiva, vjerojatnije je da će se nuspojave pojaviti jer kemikalije koje triciklici oslobađaju da bi se riješili osjećaja depresije nisu selektivne i blokiraju neke druge važne receptorska mjesta u mozgu. Ljudi koji uzimaju triciklike često prijavljuju jaku suha usta zajedno s povećanjem tjelesne težine i osjećajem tjeskobe. Triciklici također mogu uzrokovati lupanje srca, zamagljen vid i neke probleme sa seksualnim radom i kod muškaraca i kod žena.
Inhibitori povratka seratonina, koji se također često nazivaju SSRI, postali su popularniji od triciklika kada su pušteni u promet jer su, za razliku od tricikličkih, kemikalije sadržane u SSRI selektivne, a mnoge nuspojave povezane s neselektivnošću tricikličkih antidepresiva lako se izbjegavaju. SSRI su dostupni pod raznim nazivima i obično dobro djeluju na podizanje raspoloženja kod većine ljudi. Nedostaci SSRI-a obično su povezani s nuspojavama, od kojih neke uključuju nesanicu, glavobolju i drhtavicu. Postoje i ljudi koji navode da SSRI oduzimaju sretne osjećaje zajedno s tužnim osjećajima, čineći ih općenito bez emocija. Kao i sve vrste terapije antidepresivima, SSRI povremeno mogu biti neučinkoviti za podizanje raspoloženja.
Inhibitori monoamin oksidaze, također poznati kao MOI, su lijekovi za antidepresivnu terapiju koji djeluju na podizanje raspoloženja povećanjem razine adrenalina i dopamina. Dopamin je kemikalija koju mozak proizvodi prirodno i koja snažno utječe na tjelesni centar za zadovoljstvo. MOI se obično ne propisuju toliko često za depresiju kao SSRI, ali mogu biti nevjerojatno korisni za podizanje raspoloženja. Za razliku od mnogih drugih vrsta antidepresiva, MOI imaju potencijalno opasnu nuspojavu povećanja krvnog tlaka. Ljudi koji su na MOI-u vjerojatno će doživjeti visoki krvni tlak ako uzimaju bilo kakve dekongestivne ili antihistaminike ili konzumiraju određene vrste odležanih sireva ili vina, osobito crno vino.