Prednosti i potencijalni nedostaci terapije vodikovim peroksidom za rak su teme oštre rasprave. Neki stručnjaci i istraživači kunu se u ljekovite učinke tvari za niz bolesti, uključujući rak, dok drugi smatraju da je interna uporaba vodikovog peroksida opasna i potencijalno smrtonosna. Vjerojatno je potrebno više studija kako bi se utvrdilo je li terapija vodikovim peroksidom dobra ideja za većinu pacijenata s rakom.
Vodikov peroksid je složena tvar koja se nalazi u prirodi. Ozon se spaja s vodom u atmosferi i pada na tlo kao peroksid, a određene “dobre” bakterije i vitamini stvaraju vodikov peroksid u ljudskom tijelu kao prirodni dezinficijens protiv patogena. Ovi pozitivni aspekti su pretpostavka za korištenje terapije vodikovim peroksidom za liječenje raka.
Pobornici kažu da jednom u tijelu, vodikov peroksid, ili H2O2, oslobađa svoj dodatni atom kisika i pretvara se u vodu. Za ovaj oslobođeni kisik se kaže da širi krvne žile i oksigenira krv, a istovremeno omogućuje i lakši protok krvi. Također se kaže da stimulira imunološki sustav, koji pomaže tijelu da prirodno uništi stanice raka.
Pobornici terapije vodikovim peroksidom za rak tvrde da je ovaj pojačani imunološki odgovor odgovoran za svojstva peroksida u borbi protiv raka. Neka istraživanja su pokazala da ovaj imunološki odgovor može biti učinkovit u borbi protiv stanica raka, a neke alternativne zdravstvene ustanove nude ga kao opciju liječenja za one koji ne žele koristiti konvencionalne lijekove za svoje liječenje raka.
Nedostaci korištenja terapije vodikovim peroksidom za liječenje raka također nisu u potpunosti shvaćeni. Njegova dugoročna sigurnost nije utvrđena, ali se pokazalo da je interna uporaba vodikovog peroksida potencijalno štetna, pa čak i smrtonosna. Kada se koristi kao interna otopina, mora se uzimati u odgovarajućim dozama i jako razrijediti kako bi se spriječile opekline i erozija. Neki pacijenti su umrli zbog unutarnjeg oštećenja uzrokovanog uporabom internog vodikovog peroksida.
Oslobađanje dodatnog atoma kisika, iako je korisno za jačanje imunološkog sustava, također može uzrokovati štetu tijelu. Ovi atomi kisika su slobodni radikali i nisu vezani za drugi atom kao spoj. Pokazalo se da slobodni radikali oštećuju tkiva i mogu čak povećati rizik od raka.
O tome jesu li predložene prednosti korištenja vodikovog peroksida za terapiju raka korisnije ili ne od slobodnih radikala koje takvi tretmani ostavljaju za sobom, predmet je rasprave. Potrebno je više studija kako bi se utvrdila učinkovitost i sigurnost terapije. U vrijeme pisanja ovog teksta, niti jedna glavna organizacija za rak ili zdravstvena organizacija ne zagovara korištenje terapije vodikovim peroksidom kao mogućnosti liječenja raka.