Ibuprofen je svestran i dostupan u oblicima bez recepta, što ga čini jednim od najčešće korištenih lijekova u više zemalja. Ovaj lijek može liječiti bol različitih razina i smanjiti upalu. Često se prodaje u generičkim oblicima i dostupan je u većini drogerija bez liječničkog recepta. S druge strane, upotreba ibuprofena povezana je s nekim teškim nuspojavama, a dugotrajna uporaba može biti štetna za organe osobe. U nekim slučajevima uporaba ibuprofena može biti smrtonosna, osobito ako korisnik ne poznaje znakove teških nuspojava ili zatajenja bubrega.
Ovaj lijek se koristi za privremeno ublažavanje raznih vrsta bolova, od menstrualnih do migrenskih glavobolja. Osim toga, druga preporučena upotreba ibuprofena je liječenje raznih vrsta artritisa i drugih upalnih problema. Ibuprofen je ponekad uključen u druge lijekove za ublažavanje simptoma prehlade ili drugih bolesti koje zahtijevaju višestruke pristupe. Lijek se može davati djeci od četiri godine uz odobrenje liječnika.
Ibuprofen je dostupan u slobodnoj prodaji u većini razvijenih zemalja. To znači da upotreba ibuprofena može biti jeftinija od lijekova na recept, koji zahtijevaju posjet liječniku. Nadalje, čak i osim mogućih ušteda koje omogućavaju neplaćanje dodatnih posjeta liječniku, sam lijek je često jeftiniji za kupnju od lijekova na recept.
Kao i većina lijekova, ibuprofen ima nuspojave, od kojih neke mogu biti teške ili opasne po život. Na primjer, neki ljudi doživljavaju poteškoće s disanjem, jako oticanje dijelova tijela ili neobjašnjivu agresiju. Važno je pozvati hitnu pomoć ako osoba osjeti plavetnilo usana, brze pokrete očiju koje ne može kontrolirati ili vrtoglavicu. Takve nuspojave smatraju se teškim i mogu rezultirati smrću ako im ne prisustvuje medicinski stručnjak. Osim toga, čak i neke od blagih nuspojava mogu biti vrlo neugodne, kao što su zatvor, zujanje u ušima, plinovi ili nadutost.
Dugotrajna uporaba ibuprofena povezana je s ozljedom bubrega, što ponekad dovodi do zatajenja bubrega. Ljudi koji već imaju zatajenje bubrega ne bi trebali koristiti ibuprofen. Gastrointestinalno krvarenje je još jedan rizik od uzimanja ibuprofena tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Vrlo je važno ostati u kontaktu sa zdravstvenim djelatnikom kada osoba smatra da je potrebno dulje vrijeme uzimati ibuprofen. Liječnik može procijeniti situaciju i odrediti postoji li sigurniji lijek za konzumiranje.