Upravljana skrb je pojam koji se koristi za opisivanje pristupa zdravstvenoj skrbi koji uključuje svjesni napor da se strukturira proces dobivanja medicinske skrbi na način koji pomaže da se troškovi drže što nižim. Mnogi planovi zdravstvenog osiguranja danas su osmišljeni s ovom idejom upravljane skrbi, često koristeći posebne strategije kako bi se osiguralo da su postupci koji se provode u najboljem interesu pacijenta, a ne da se izvode samo radi stvaranja ogromnih medicinskih računa. Iako je opći koncept upravljane skrbi privlačan, postoje i neke potencijalne obveze koje također treba uzeti u obzir.
Jedna od prednosti upravljane skrbi je da planovi zdravstvenog osiguranja koji koriste ovaj pristup često dogovaraju niže stope za osnovne zdravstvene postupke s liječnicima, laboratorijima i raznim vrstama zdravstvenih ustanova. Ono što to znači za pacijenta je mogućnost dobivanja osnovne zdravstvene skrbi po nižoj cijeni. To zauzvrat znatno olakšava traženje liječničke pomoći kada je potrebna, a da se ne brinete o utjecaju posjeta liječniku ili boravka u bolnici na kućni budžet.
Još jedna prednost upravljane skrbi je da mnogi planovi zdravstvenog osiguranja djeluju uz korištenje širokog spektra liječnika i specijalista koji su povezani s mrežom davatelja osiguranja. U nekim situacijama to može znatno olakšati lociranje određene vrste liječnika kada je to potrebno, često se mogu birati između nekoliko različitih medicinskih stručnjaka kada je potreban specijalizirani tijek liječenja. Za ljude koji se mogu donekle zastrašiti jer moraju pronaći i kvalificirati stručnjake za potrebne medicinske zahvate, činjenica da plan upravljane skrbi uključuje popis liječnika koji su već kvalificirani od strane osiguravatelja može biti od velike pomoći.
Iako programi upravljane skrbi često pružaju vrijednu uslugu, važno je napomenuti da postoje neke potencijalno nepovoljne okolnosti koje mogu prevladati. Odabir korištenja liječnika koji nije u mreži plana može rezultirati smanjenjem isplaćenih naknada ili čak potpunim odbijanjem svih zahtjeva. Osim toga, činjenica da je određeni liječnik u mreži ne znači da je on ili ona automatski dostupni. Možda će i dalje biti potrebno potražiti liječničku pomoć od drugog medicinskog stručnjaka kako bi se ostvarila najviša razina beneficija. Čak i tada, neki pacijenti mogu smatrati potrebnim čekati znatnu količinu vremena prije nego što budu u mogućnosti zakazati pregled, osobito ako taj dostupni liječnik nosi veći teret pacijenata.
Dobivanje usluga od stručnjaka također je ponekad kompliciranije kod upravljane skrbi. Uz mnoge planove ove vrste, može biti potrebno upućivanje liječnika opće prakse specijalistu prije nego što osiguravatelj pokrije troškove tog posjeta. Isto vrijedi i za zahvate koji se moraju obaviti u bolnici ili operaciji. Jednostavno rečeno, pacijent ne može zaobići liječnika opće prakse i odlučiti otići izravno specijalistu ili dogovoriti zahvat i nadati se da će troškove pokriti osiguranje.
Važno je napomenuti da će specifičnosti plana zdravstvenog osiguranja imati značajan utjecaj na to koje se naknade osiguravaju osiguraniku i koje potencijalne obveze mogu biti prisutne. Budući da trenutno postoji nekoliko različitih vrsta planova upravljane skrbi, od kojih neki pacijentima dopuštaju veću diskreciju u odabiru liječnika i kontrolu nad vlastitim zdravstvenim potrebama, vrlo je važno ocijeniti poseban plan i odlučiti jesu li koristi veće od obveza. To može napraviti razliku između mogućnosti dobivanja kvalitetne skrbi kada je to potrebno i potrebe za pronalaženjem načina izvan plana za subvencioniranje zdravstvenih potreba koje se žele, ali se ne smatraju potrebnima ili pokrivene uvjetima plana.