Iako uretanski premaz pruža vrhunsku zaštitu drva i metala, nije uvijek najbolja opcija za završni premaz. Uretan, ili prikladnije, poliuretan je umjetni polimer i, iako je njegova otpornost na udarce veća od laka i šelaka, ne prodire u drvo na isti način i ostaje na površini. Uretanski premaz dobro se izravnava na metalu i prianjat će na bilo koju prethodnu završnu obradu, ali njegov plastični izgled može biti neugodan. Iako je obično pristupačan, uretan nije najjeftiniji završni materijal koji je dostupan.
Dok se lak i šelak, koji su prirodni polimeri, stvrdnjavaju isparavanjem otapala u kojem se nose, uretanski premaz mora stvrdnuti. Kako otapalo isparava, polimeri nastaju reakcijom s kemikalijama u boji ili s vlagom u zraku. Konačna završna obrada je otpornija i izdržljivija od one koju stvaraju prirodni polimeri, ali je razdoblje čekanja između uzastopnih slojeva dulje. Ovisno o procesu stvrdnjavanja, ovaj period može trajati od dva sata do dva dana, a dok se stvrdnjavanje ne završi, površina se ne može brusiti i mora se zaštititi od prašine.
Poliuretanski polimer je konstruiran da pruži veću kemijsku otpornost od prirodnih polimera. Iz tog razloga, uretanski premaz je mnogo manje osjetljiv na mrlje ili promjenu boje od drugih premaza, što ga čini boljim izborom od laka za radne ploče i barove, gdje su česta izlijevanja. Ima veću otpornost na udarce, tako da je manje vjerojatno da će se okrhnuti pod utjecajem ovih površina. Poboljšana otpornost na kemikalije i udarce čini uretan učinkovitom završnom obradom automobila, ali njegova pravilna primjena zahtijeva oprez jer ne istječe iz pištolja za prskanje tako lako kao lak ili emajl. Nadalje, toksičnost sastojaka u automobilskom uretanu zahtijeva korištenje skupe zaštitne odjeće, naočala i respiratora spojenog na zračnu pumpu.
Uretanski proizvodi za bojenje za drvo dostupni su u varijantama na bazi ulja i vode. Za razliku od uretanskih proizvoda za automobilsku upotrebu, poliuretanska završna obrada drva na bazi vode nije otrovna, a pare koje proizvodi su sigurni za disanje. Izvrsna otpornost na udarce i dugovječnost poliuretanskih završnih obrada na bazi ulja ili vode čini ih prikladnima za podove, iako bi izgled uretanskog premaza nalik na plastiku mogao umanjiti izgled određenih vrsta drva, posebno gustog egzotičnog tvrdog drva kao što je tikovina. i mahagonija. Ove bi šume mogle izgledati bolje ako se ostave nedovršene ili jednostavno premazane uljem.