Acetaminofen i kodein uobičajeni su kombinirani lijek protiv bolova koji se u mnogim zemljama izdaje samo na recept. Iako miješanje lijekova protiv bolova nije nova praksa među liječnicima, a kombinacija acetaminofena i kodeina mogla bi biti vrlo učinkovita u smanjenju jake boli i upale, medicinski stručnjaci često pažljivo raspodjeljuju i upravljaju njihovom distribucijom zbog mogućih ozbiljnih nuspojava. Acetaminophen može uzrokovati oštećenje jetre, a kodein je lijek za ovisnost. Dakle, iako su kombinirani lijekovi kodeina vrlo učinkoviti za ublažavanje boli, potrebno je paziti na dugotrajnu uporabu i slučajno predoziranje.
Lijek acetaminofen razvijen je kao alternativa aspirinu koji nadražuje želudac kao sredstvo protiv bolova i snižavanje temperature. Prvi put se pojavio na potrošačkom tržištu 1955. godine, a vjeruje se da je najčešće korišteno sredstvo protiv bolova na svijetu. Kodein se ekstrahira iz biljke mak, i to je najčešće korišteni narkotik na svijetu. Lijekovi koji sadrže kodein naširoko se koriste kao supresori kašlja i koriste se za liječenje proljeva, sindroma iritabilnog crijeva i umjerene boli. Kodein i aspirin se miješaju kako bi se osiguralo učinkovitije ublažavanje boli; acetaminofen je dodan kodeinu kako bi se osiguralo učinkovito ublažavanje boli za pacijente koji imaju osjetljiv probavni trakt.
Miješanjem acetaminofena i kodeina dobiva se vrlo učinkovit, ali blag i podnošljiv lijek za ublažavanje boli koji smanjuje kašalj i snižava temperaturu. Uzimanje acetaminofena s kodeinom, depresivom, često daje pacijentima prozor prijeko potrebnog odmora koji potiče oporavak. Liječnici naširoko propisuju acetaminofen i kodein za liječenje boli uslijed kirurških zahvata, stomatoloških zahvata i kratkotrajnih bolesti kao što je gripa. Kombinacija acetaminofena i kodeina nije propisana za kroničnu bol, zbog svojstava kodeina koji izazivaju ovisnost i rizika od oštećenja jetre uzrokovanih acetaminofenom.
Neka svojstva koja čine acetaminofen i kodein tako učinkovitima mogu uzrokovati ozbiljne nuspojave. Uzimanje kodeina i acetaminofena s alkoholom ili drugim depresivima kao što su lijekovi protiv kašlja ili sedativi može uzrokovati poteškoće s disanjem, napadaje i smrt. Acetaminophen u velikim ili dugim dozama može uzrokovati oštećenje jetre ili zatajenje jetre. Kodein izaziva fizičku i psihičku ovisnost. Češće, manje ozbiljne nuspojave mogu uključivati vrtoglavicu, mučninu, usporen rad srca, sporu brzinu disanja, zatvor i povraćanje.
Osim toga, široka upotreba acetaminofena i kodeina utječe na okoliš. istraživanje je pokazalo da acetaminofen i kodein mogu kontaminirati potoke. Problemima s jetrom posebno su podložne trudnice i mala djeca. Acetaminophen i kodein također sadrže sulfite koji mogu uzrokovati alergijske reakcije. Iako se čini da ovi nedostaci nadmašuju prednosti uzimanja acetaminofena i kodeina, pažljiva i kontrolirana distribucija od slučaja do slučaja mogla bi nebrojenim oboljelima pružiti odgovarajuće ublažavanje boli.