Mnogim ljudima propisuje se interferon za hepatitis, bolest jetre koja može biti u rasponu težine od blage do opasne po život. Interferon je prirodna tvar koju tijelo proizvodi za borbu protiv virusa. Znanstvenici su razvili sintetski interferon za hepatitis u tri oblika: beta, gama i alfa. Iako se pokazao učinkovitim sredstvom protiv bolesti, njegove nuspojave mogu biti ozbiljne.
Interferon za hepatitis se uzima injekcijom. Ubrizgani interferon mijenja imunološki sustav tijela povećavajući njegovu prirodnu sposobnost borbe protiv virusa. To čini mijenjajući imunološki sustav tijela kako bi proizveo više stanica koje se bore protiv virusa. Različite vrste hepatitisa reagiraju na različite vrste interferona, što je potaknulo razvoj nekoliko različitih vrsta lijekova.
Interferon Alpha-2B bio je među najčešće preporučenim vrstama interferona za hepatitis B. Ako je neučinkovit, može se isprobati interferon-Alpha 2A. Za hepatitis C, FDA je odobrila interferone uključujući pegilirani Alpha-2B i Alphacon-1. Kronični hepatitis ili hepatitis D obično se liječi pegiliranim interferonom. U većini slučajeva, pacijentu se također propisuju jaki antivirusni lijekovi zajedno s injekcijama interferona.
Nuspojave za liječenje interferonom mogu varirati od blagih do teških. Prijavljene nuspojave uključuju simptome slične gripi kao što su groznica, bolovi u mišićima i ekstremni umor. Krvna slika može biti poremećena i pokazati smanjenje bijelih stanica i trombocita.
Zabilježene su i psihičke nuspojave interferona. Oni uključuju depresiju i suicidalne misli. Neki pacijenti s interferonom patili su od psihoze, maničnih napona i vizualnih ili slušnih halucinacija tijekom liječenja.
Fizičke nuspojave interferona za liječenje hepatitisa uključuju oštećenje tjelesnih organa. Prijavljeni su problemi s bubrezima, jetrom i srcem, kao i problemi s koštanom srži. Ove nuspojave se obično javljaju kada pacijent uzima visoke doze interferona.
Prednosti uzimanja interferona za hepatitis uključuju mogućnost potpunog izlječenja. Za većinu pacijenata, međutim, interferon neće izliječiti hepatitis, ali će ublažiti simptome i dovesti bolest u remisiju. Većina pacijenata će se na kraju vratiti bolest i trebat će daljnje liječenje.
Pacijenti s drugim problemima kao što je HIV obično ne reagiraju tako dobro na liječenje i češće se bolest vraća kasnije. Osobe s mentalnim bolestima, dodatnim infekcijama, srčanim problemima ili određenim očnim poremećajima općenito nisu dobri kandidati za injekcije interferona. Trebali bi ih pomno pratiti medicinski stručnjaci ako odluče nastaviti s liječenjem.