Postoji niz različitih prednosti i nedostataka uključenih u korištenje velikog hladnjaka, uključujući probleme vezane uz raspršivanje topline i količinu prostora koji zauzima unutar računalnog tornja. Jedna od glavnih prednosti je ta što hladnjak može bolje prenijeti velike količine topline dalje od središnje procesorske jedinice (CPU) računala, kako učinkovitijim kontaktom s CPU-om tako i time što ima više prostora za distribuciju toplina. S druge strane, veliki hladnjak može biti vrlo glasan i također može zauzeti mnogo prostora, otežavajući time rad na računalu ili onemogućujući pristup određenim dijelovima matične ploče.
Hladnjak je uređaj koji se instalira unutar računala spajanjem na CPU na matičnoj ploči računala. On prenosi toplinu od CPU-a, a zatim tu toplinu oslobađa u toranj računala, gdje ventilatori ispuhuju toplinu iz tornja. Veliki hladnjak je samo hladnjak velike veličine i obično je napravljen na taj način u pokušaju učinkovitijeg smanjenja topline unutar sustava. Ako se CPU pregrije zbog upotrebe, veća je vjerojatnost da će otkazati i isključiti računalo ili trajno oštećenje koje može rezultirati potrebom zamjene CPU-a.
Jedna od glavnih prednosti velikog hladnjaka je da često može učinkovitije odvoditi toplinu iz CPU-a. Iako to nije uvijek slučaj, veliki hladnjak obično je dizajniran tako da ima više površinskog kontakta s CPU-om kako bi se omogućio učinkovitiji prijenos topline. Veći dizajn također ima tendenciju uključivanja veće površine za područje hlađenja hladnjaka, dopuštajući zraku da prođe kroz sam hladnjak, a zatim učinkovitije prenosi toplinu na okolni zrak. To može biti vrlo korisno za ljude koji pokreću moćna računala ili imaju tendenciju overclockati svoje CPU kako bi bili moćniji.
Međutim, veliki hladnjak će zauzimati mnogo prostora unutar kućišta računala. To može otežati instalaciju drugih komponenti, osobito ako računalo ima malu matičnu ploču. Hladnjak može čak onemogućiti pristup nekim priključcima i utikačima na matičnoj ploči, ovisno o veličini i dizajnu ploče. Veliki hladnjak također može biti vrlo glasan i može dovesti do toga da računalo tijekom upotrebe zvuči poput aviona ili sličnog stroja. Iako neki korisnici računala možda nemaju problema s tim, može biti prilično ometajući kada se koristi u prostoriji u kojoj ljudi gledaju televiziju ili preferiraju tišinu.