CBT, ili kognitivna bihejvioralna terapija, vrsta je tretmana razgovorom koji se koncentrira na promjenu bilo kakvih beskorisnih misli i ponašanja koji mogu pridonijeti problemima osobe. PTSP, ili posttraumatski stresni poremećaj, stanje je u kojem se anksioznost i simptomi kao što su flashbackovi i noćne more doživljavaju dulje vrijeme nakon traumatskog iskustva. Studije su pokazale da je korištenje CBT-a za PTSP učinkovitije od korištenja drugih psiholoških tretmana. CBT uči oboljele od PTSP-a kako se nositi sa svojom anksioznošću u relativno kratkom vremenu. Nedostaci korištenja CBT-a za PTSP uključuju činjenicu da zahtijeva predanost, možda nije prikladan za neke složene slučajeve i fokusira se samo na trenutne probleme.
Smatra se da PTSP pogađa oko trećine onih koji prolaze kroz traumatska iskustva, poput svjedočenja nasilne smrti. Simptomi PTSP-a mogu početi odmah ili nakon vremenskog intervala koji može trajati i nekoliko godina. Mogu doći i otići ili ostati uporni, a mogu uključivati ponovno proživljavanje izvornog događaja u obliku noćnih mora ili flashbackova. Osobe koje pate od PTSP-a mogu se osjećati stalno budnima, predviđajući opasnost i mogu izbjegavati sve što ih podsjeća na njihovu traumu. Također mogu postati povučeni i bez emocija u pokušaju da se odbiju od uznemirujućih osjećaja.
Razgovorne terapije kao što je CBT često se preporučuju za liječenje PTSP-a, a studije su pokazale da korištenje CBT-a za PTSP kod odraslih može biti najbolja opcija. Ova vrsta terapije za PTSP može biti učinkovita čak i ako se provodi dugo nakon početnog uznemirujućeg događaja. Jedna od prednosti korištenja CBT-a za PTSP je to što liječenje može djelovati u kratkom vremenskom razdoblju, obično manje od 12 tjedana, pri čemu se terapijske sesije održavaju jednom tjedno. CBT je čak moguće primijeniti u obliku knjige ili računalnog programa, što bi moglo biti zgodno kada terapeut nije dostupan.
Istraživanja sugeriraju da korištenje CBT-a za PTSP u djece može imati pozitivan učinak. Prednost je u tome što se CBT smatra sigurnom, dok uporaba lijekova, na primjer, može uključivati nuspojave. Nedostatak korištenja CBT-a za PTSP kod odraslih ili djece je taj što pojedinci s poteškoćama u učenju ili s nekoliko različitih problema mentalnog zdravlja možda neće moći pratiti proces. Potrebna predanost može biti izazovna, jer se od pacijenata traži da se u potpunosti uključe u svoje liječenje, koje će biti strukturirano i planirano unaprijed. Ponekad će terapija uključivati suočavanje s tjeskobama, a to možda neće biti moguće za određene ljude kojima bi to moglo biti previše uznemirujuće.