Terapija zračenjem za rak dojke jedan je od najčešćih dostupnih tretmana, ali ima i prednosti i nedostatke. Jedna od njegovih glavnih prednosti je da je to jedan od najboljih načina da se zaustavi širenje raka na druge dijelove tijela, što znači da može spriječiti potrebu za dodatnim tretmanima raka. Osim toga, obično se smatra bezbolnim zahvatom. S druge strane, postoje neke nesretne nuspojave, kao što su umor, iritacija kože i mučnina. Još jedan nedostatak ove klase liječenja je da postoji mala šansa da ovaj tretman uzrokuje druge oblike raka.
Dok rak dojke može biti smrtonosan, terapija zračenjem može biti ključ za zaustavljanje prije nego što se pogorša, jer se može proširiti na druga područja tijela. U tom trenutku može biti nemoguće ukloniti, barem bez izazivanja trajnih invaliditeta. Terapija zračenjem nastoji ubiti sve stanice raka koje ostanu nakon operacije, kao što je mastektomija, u kojoj se uklanja dio ili cijela dojka. Stoga se obično ne savjetuje zanemarivanje korištenja ovog tretmana za uklanjanje preostalih stanica raka.
Još jedna pozitivna osobina terapije zračenjem za rak dojke je da je liječenje obično bezbolno, što pacijentima može biti olakšanje. Ovo je posebno dobra vijest dok se oporavljaju od operacije, koja je često ispunjena vlastitim udjelom nelagode. Naravno, neki pacijenti mogu otkriti da se mala nelagoda pojavljuje u mjesecima nakon terapije zračenjem, ali to obično nije tako iscrpljujuće kao oporavak nakon operacije.
Međutim, postoje neke nuspojave koje se često pojavljuju nakon terapije zračenjem. Na primjer, mučnina i povraćanje neki su od najčešćih problema uzrokovanih zračenjem za rak dojke. Umor je još jedna nuspojava, koja često otežava prolazak većine radnih dana, barem dok se terapija ne završi. Osim toga, koža na dojci može postati iritirana zbog zračenja, postajući crvena i osjetljiva ubrzo nakon svakog tretmana. Dobra vijest je, međutim, da su te nuspojave obično kratkoročne i obično nestaju nakon prekida terapije.
Jedan od najčešćih nedostataka terapije zračenjem za rak dojke je mala šansa za nastanak druge vrste raka. Naravno, rizik od pojave drugog oblika raka obično je manji od šansi da se rak dojke zauvijek eliminira, zbog čega mnoge pacijentice idu ovim putem. Ipak, obično se predlaže da pacijenti i njihovi liječnici paze na sve simptome drugih oblika raka u godinama nakon završetka terapije zračenjem.