Jamstvo je jeftin način na koji izvođač može jamčiti da će posao biti izveden u skladu sa specifikacijama unutar dodijeljenog vremenskog okvira. Glavna prednost za izvođače je njihova niska cijena, oslobađanje njihove imovine od vezanosti jamči uspješnost posla, što bi ozbiljno ograničilo njihovu sposobnost obavljanja više poslova. Iz perspektive kupaca, jamstvo znači pravodobno plaćanje kako bi se posao vratio na pravi put ako izvođači ne ispune svoje ugovorne obveze. Još jedna prednost, koja se često zanemaruje, je da se jamstvo može napisati kako bi se jamčilo kupčevo plaćanje izvođaču.
Zajedničke za građevinsku industriju, jamstvene obveznice se koriste i u mnogim drugim industrijama. Mogu se koristiti za obavljanje poslova, poput šindre krova ili ugradnje vodovoda u građevinu, ili pravovremenu i potpunu isporuku zaliha, opreme ili druge robe. U nekim slučajevima, zahtijeva ih kupac ugovora, au drugim slučajevima zahtijeva ih vlada kao preduvjet za izdavanje poslovne dozvole. Tvrtke čije poslovne licence zahtijevaju da budu povezane često oglašavaju tu činjenicu kao ilustraciju svoje pouzdanosti i integriteta.
Tri su strane u jamstvenoj obveznici: obveznik ili kupac; nalogodavac, odnosno izvođač radova; i jamstvo, što je tvrtka koja stavlja obveznicu. Kada glavni obveznik podnese zahtjev za jamstvo, jamstvo istražuje zahtjev na isti način na koji se pregledava zahtjev za zajam, ispitujući ravnateljevu povijest prošlih poslova, kreditnu povijest i financijsku stabilnost. Nalogodavac plaća premiju, koja se utvrđuje na temelju istrage jamstva, a obično je mali postotak — od 1% do 5% — od ukupnog iznosa obveznice, iako obveznice s većim rizikom mogu koštati i do 20% obveznice ukupno.
Relativno niska cijena jamstva jedna je od njegovih glavnih prednosti. Bez obveznice, obveznik bi bio opravdano zahtijevao da glavni obveznik založi vlastita sredstva i osigura ih akreditivom (LC) kako bi jamčio ispunjenje. To bi nametnulo težak teret za sve osim za najveće nalogodavce, a u većini slučajeva nepotrebno bi vezalo ogromne količine novca na dulje vrijeme, jer obveznik može podnijeti tužbu za loš rad dugo nakon završetka posla. Alternativni pristup povratu novca u slučaju neadekvatne izvedbe je da obveznik pokrene pravni postupak, što je skup i dugotrajan proces koji je često uzaludan, osobito ako je glavni obveznik u stečaju.
Ako obveznik podnese zahtjev protiv jamstva zbog navodnog neadekvatnog izvršenja od strane nalogodavca, jamstvo će ispitati potraživanje i, ako je opravdano, isplatiti obvezniku. Nakon što se to dogodi, jamstvo traži otplatu potraživanja i svih povezanih troškova od glavnice. Dakle, jamstvo nije polica osiguranja; to je kreditni aranžman. Prilikom kupnje jamstvenog jamstva, nalogodavac u biti dogovara kratkoročni zajam od jamstva u slučaju neadekvatne izvedbe. To je jedan od razloga za temeljito ispitivanje zahtjeva za jamstvo; jamac želi biti siguran da nalogodavac može udovoljiti svim potraživanjima koje bi jamstvo moglo platiti.
Jamstvo je, dakle, vrijedan alat za jamčenje izvršenja ugovora, ali postoje i mnoge druge vrste jamstva. Nazvane obveznice komercijalnog jamstva, one općenito spadaju u jednu od tri kategorije: obveznice za licencu i dopuštenje, koje zahtijevaju vlade prije izdavanja licenci ili dozvola; sudske obveznice, kao što su jamčevine i fiducijarne obveznice; i obveznice javnih službenika, izdane kako bi se jamčilo vjerno i pošteno obavljanje posla od strane izabranih i imenovanih javnih dužnosnika kao što su službenici za provedbu zakona i dužnosnici riznice. Obveznice koje ne spadaju u ove kategorije, kao što su one koje jamče samoosiguranje, mogu se ispravno kategorizirati kao “razne” obveznice komercijalnog jamstva.