Shea maslac je gusta mast koja je ekstrahirana iz shea orašastih plodova. Ova uljasta tvar sadrži nekoliko masnih kiselina i vitamina koji mogu pružiti dodatnu vlagu ljudskoj koži, kosi i noktima. Mnogi proizvođači sredstava za čišćenje, losiona, regeneratora i tretmana za kosu koriste shea maslac kako bi smanjili djelovanje sušenja svojih sastojaka deterdženta. Čisti shea maslac za kosu ili proizvodi koji sadrže ovu masnoću mogu imati koristi za kosu poboljšavajući njezinu teksturu i sjaj.
Suha kosa nastaje kada pramen ne zadržava dovoljno vlage, koja je obično u obliku ulja. Kosa s malo vlage manje je sjajna od normalne kose. Često je hrapav, lomljiv i sklon lakom lomu.
Kosa može postati suha korištenjem oštrih sapuna, proizvoda za kosu s visokim udjelom alkohola ili toplinskih tretmana za kosu, kao što su glačanje, uvijanje ili feniranje. Ljudi koji žive u područjima s niskom vlagom također mogu patiti od suhe kose. Neka zdravstvena stanja, kao što su anoreksija nervoza ili neravnoteža štitnjače, mogu uzrokovati da kosa postane suha ili lomljiva. Shea maslac za kosu može pomoći kada je problem vezan uz okoliš ili metode njege kose. Suhoća kose povezana sa zdravljem zahtijeva pažnju liječnika.
Orašasti plodovi i plod stabla shea imaju oko 50 posto masti i sadrže nekoliko uljastih komponenti koje se ne pretvaraju u sapun kada se tretiraju alkalnim kemikalijama. Sapun i šampon napravljeni s shea maslacem zadržavaju više hidratantnih svojstava nego sredstva za čišćenje napravljena s drugim vrstama ulja. Ova mast također ima nisku točku taljenja, što joj omogućuje da se upije u kožu i kosu bez ostavljanja masnih ostataka koji se često povezuju s uljem. Shea maslac sadrži vitamine E i A koji mogu poboljšati zdravlje kože i smanjiti pojavu ožiljaka.
Shea maslac za kosu djeluje i kao tretman koji se ne ostavlja i kao dubinski regenerator. Duboki tretmani shea maslacem zahtijevaju umasiranje ulja u vlasište, a zatim ga raščešljavanje kroz kosu. Nanošenje vrućeg ručnika na nauljenu kosu može poboljšati upijanje. Duboki tretmani shea maslacem mogu trajati nekoliko sati ili preko noći, ali zahtijevaju temeljito pranje kako bi se uklonio višak ulja.
Tretmani za kosu s shea maslacem koji se ne ostavljaju koriste mnogo manje ulja. Ova tehnika podmazivanja kose uključuje lagano podmazivanje vrhova prstiju, a zatim ih četkanje kroz čiste, suhe pramenove. Suha kosa apsorbira shea maslac na dodir, poboljšavajući sjaj i fleksibilnost. Korištenje previše shea maslaca za tretmane kose ove vrste može uzrokovati težak, mastan izgled. Češljanje ili četkanje kose nakon nanošenja shea maslaca učinkovitije raspoređuje ulje i poboljšava ukupnu teksturu kose.
Proizvodi za kosu koji sadrže shea maslac mogli bi pružiti dodatne prednosti u odnosu na samo shea maslac. Oni obično koštaju manje jer koriste manji postotak ovog ulja. Neki proizvodi sadrže samo mali postotak shea maslaca. Regeneratori i drugi tretmani sa smanjenim sadržajem shea mogu dati lošije rezultate jer se često oslanjaju na jeftinija ulja kao punilo.