Kolagen i elastin su prirodni strukturni proteini koji se normalno proizvode u dermisu, srednjem sloju kože. Vjeruje se da su ovi proteini ključni za održavanje kože glatkom, podatnom i elastičnom. Iako tijelo prirodno proizvodi te proteine, njihova se proizvodnja obično smanjuje kako ljudi stare. Određeni proizvodi i hrana za njegu kože mogu pomoći u održavanju povišene proizvodnje kolagena i elastina u koži. Smatra se da zdrave razine smanjuju znakove starenja, osobito bore i opuštenost kože.
Vjeruje se da su prednosti kolagena i elastina za njegu kože brojne. Za ove proteine se kaže da izglađuju fine linije i bore te dodaju, obnavljaju ili održavaju elastičnost kože. Proizvodi koji ih sadrže obično se koriste za smanjenje znakova starenja.
Prirodne strukturne proteine obično proizvode dermalne stanice kože poznate kao fibroblasti. Kolagen je odgovoran za održavanje kože bujnom. Elastin se smatra bitnim gradivnim blokom vlaknastog tkiva koji kožu održava fleksibilnom i elastičnom. Mladi ljudi obično imaju visoku razinu ovih proteina u svojoj koži, ali proizvodnja u tijelu opada s godinama, što dovodi do finih linija, bora i opuštenosti. Kombinacija čimbenika, uključujući kolektivno izlaganje suncu, prehranu i pušenje, može ubrzati pad prirodne proizvodnje kolagena.
Kreme za lokalnu njegu kože koje sadrže kolagen i elastin široko su dostupne od mnogih proizvođača. Dermatolozi vjeruju da ovi proizvodi, iako često vrlo hidratiziraju, zapravo ne povećavaju razinu kolagena ili elastina u koži. Neki su proizvodi, međutim, dizajnirani da potaknu njihovu proizvodnju u tijelu. Često se vjeruje da je to najbolji način da starije osobe iskoriste prednosti ovih proteina.
Smatra se da različita hrana može pomoći koži u održavanju mladenačke razine kolagena i elastina. Vitamin A, koji se obično nalazi u hrani kao što su mrkva i dinja, može pomoći koži da proizvede visoku razinu kolagena. Vjeruje se da je cink, koji se obično nalazi u mesu, mliječnim proizvodima i morskim plodovima, ključan za održavanje elastinskih vlakana. Vjeruje se da tvar poznata kao genistein, koja se uglavnom nalazi u soji, potiče proizvodnju kolagena dok neutralizira djelovanje enzima koji su često uključeni u proces starenja. Hrana bogata vitaminom C i drugim antioksidansima, kao što je zeleni čaj, također može pomoći u zaštiti od starenja na isti način.