Krom je mineral koji ima nekoliko prirodnih izvora, uključujući meso, ribu, ulja i povrće kao što su brokula i mrkva. Kao dodatak prehrani, često se kombinira sa tvari poznatom kao pikolinat radi bolje apsorpcije. Pikolinat se prirodno proizvodi u tijelu tijekom metabolizma određenih aminokiselina. Vjeruje se da prednosti krom pikolinata uključuju pravilan metabolizam inzulina i pomoć kod dijabetesa tipa 2, povećane mišićne mase, gubitka težine, oslobađanja od depresije i prevencije srčanih bolesti.
Najbolje proučena funkcija kroma je njegova sposobnost da pomogne tijelu da pravilno reagira na inzulin. Inzulin je hormon koji se oslobađa nakon jela kao signal tijelu da apsorbira glukozu, važan izvor energije. Kod određenih tipova dijabetesa ili kod inzulinske rezistencije, tijelo gubi sposobnost učinkovitog odgovora na inzulin. Čini se da krom pojačava isporuku glukoze u tkiva koja je trebaju. Iz tog razloga, jedna od najšire publiciranih prednosti krom pikolinata je pomoć osobama s dijabetesom.
Druge dobro poznate prednosti krom pikolinata uključuju gubitak težine i izgradnju mišića. Budući da se smatra da krom pikolinat pojačava djelovanje inzulina u tijelu, mnogi zagovornici tvrde da to pridonosi manjoj žudnji za ugljikohidratima i kasnijem gubitku težine. Također se vjeruje da ovaj dodatak pomaže tijelu da učinkovitije koristi proteine, što dovodi do povećanja mišićne mase. Popularna je tvrdnja da je krom dobar za izgradnju čiste mišićne mase, iako to nikada nije dokazano.
Također se smatra da krom pikolinat snižava razinu kolesterola i stoga sprječava bolesti srca. Konačno, ovaj mineral može promijeniti razgradnju određenih neurotransmitera u mozgu, što može pomoći osobama s depresijom. Osim što pomaže depresiji, sposobnost utjecaja na neurotransmitere može također djelovati na smanjenje apetita.
Zbog ovih reklamiranih prednosti krom pikolinata, ovaj spoj je popularna komponenta mnogih dodataka za mršavljenje i izgradnju tijela. Istraživanja na ljudima nisu uvjerljivo pokazala nijednu od ovih tvrdnji, te sugeriraju da bi se koristi od krom pikolinata mogle pojaviti samo ako osoba ima ozbiljan nedostatak kroma. Nedostatak kroma je teško otkriti pa nije jasno koliko je rijedak ovaj nedostatak, ali neki znanstvenici tvrde da tijelo može prestati izlučivati krom kada osjeti da je koncentracija kroma vrlo niska kako bi se prilagodilo niskom unosu i spriječilo nedostatak.
Među liječnicima i nutricionistima postoji pomiješano mišljenje trebaju li ljudi suplementirati krom pikolinatom. Neki kažu da bi doze trebale ostati ispod 30-35 mcg dnevno, dok drugi tvrde da su doze ispod 200 mcg sigurne i pružaju najbolje prednosti krom pikolinata. Većina zdravstvenih djelatnika slaže se da visoke doze krom pikolinata treba izbjegavati jer to može dovesti do gastrointestinalnih problema, lupanje srca, osipa, pa čak i mogućeg oštećenja jetre ili bubrega. Nekoliko studija čak je sugeriralo da vrlo visoke razine kroma mogu uzrokovati oštećenje DNK i rak.