Već najmanje pet tisućljeća, ajurvedski praktičari Indije smišljaju biljne lijekove za razne bolesti i ozljede. Kako bi se olakšale tehnike samomasaže ovog drevnog medicinskog sustava poznate kao abhyanga, koristi se spoj od čak 60 ili više sastojaka, nazvan mahanarayan ulje. Slovi za suzbijanje raznih bolova, ovo terapeutsko ulje, poznato kao thailam, nastoji uravnotežiti razinu takozvane vate u tijelu – esencijalne energetske sile za koju se vjeruje da kontrolira disanje, kretanje i vid. Kako ljudi stare, kaže se da se vata nakuplja u tkivima, stvarajući bolove koji se mogu ukloniti samo umasiranjem dokazano ljekovitim lijekovima.
Iako neke verzije mahanarayan ulja imaju samo nekoliko desetaka sastojaka, tradicionalni recepti mogu sadržavati pet desetaka sastojaka i treba im čak šest mjeseci da fermentira tinktura. S bazom ulja sjemenki sezama, ovo ulje za masažu ima neke nadaleko poznate homeopatske sastojke poput klinčića, kamfora, kurkume, kravljeg mlijeka, cedrovine, sandalovine, đumbira i sladića. Također sadrži nekoliko povijesnih ajurvedskih biljnih tinktura poznatih prvenstveno u Indiji, kao što je mješavina biljaka dashmula, ekstrakt šparoga nazvan shatavari, biljka sljeza poznata kao bala i blagi sedativ zvan tagar. Ovo je otprilike polovica ukupnih sastojaka.
Mnogi sljedbenici ajurvedske tradicije svakodnevno izvode samomasažu poznatu kao abhyanga. Mahanarayan ulje je jedno od nekoliko ulja koja se mogu koristiti u tu svrhu, posebno za ublažavanje bolova uzrokovanih artritisom, prenaprezanjem ili oštećenjem zglobova. Ulje se često prethodno zagrijava na oko 200°F (oko 93°C) ili više kako bi se pročistio njegov sadržaj, a zatim se nježno utrlja u kožu. Posebna se pozornost redovito pridaje područjima s najbolnijim zglobovima i mišićima poput stopala, koljena, kukova, laktova i šaka. Često su drugi angažirani da dovrše leđa.
Mahanarayan ulje jedno je od rijetkih složenih ulja koje se koriste u Ayurvedi za ublažavanje bolnih ili umornih mišića i zglobova. Još jedno koje se redovito preporučuje za slične probleme je bala i ashwagandha ulje, koje ima samo nekoliko aktivnih sastojaka. U sezamovo ulje za ovo terapeutsko ulje samo su bala biljke sljeza i korijen indijske trešnje poznat kao ashwagandha, član obitelji velebilja s navodnim antitumorskim i protuupalnim svojstvima.
Za druge bolesti, ayurveda može propisati različite vrste lijekova osim ashwagandha ili mahanarayan ulja. Dhanvantaram ulje, na primjer, smatra se da poboljšava imunitet. Karpooradi ulje može ublažiti zagušenje, dok ulje brahmija može poboljšati koncentraciju, pa čak i samopouzdanje.