Otvorena ekonomija je ona u kojoj nacija sudjeluje u obilnoj količini slobodne trgovine s drugim zemljama. Zemlja može nametnuti neke barijere ili carine međunarodnoj ekonomskoj trgovini, ali one općenito nisu namijenjene odvraćanju od uvoza ili izvoza. Prednosti otvorenog gospodarstva su brojne, a važnije su niže cijene i bolja ponuda robe, fleksibilno gospodarsko okruženje i veća ulaganja iz vanjskih zemalja. Sve zemlje se mogu baviti ovom vrstom gospodarstva. Da bi to uspješno učinila, nacija mora uspostaviti vladu koja na odgovarajući način kontrolira okoliš i sprječava međunarodne zemlje da iskoriste prednosti gospodarstva.
U standardnom slobodnom tržišnom gospodarstvu, cijena je tipično osovina za sve ekonomske aktivnosti. Kada je zemlja uključena u otvoreno gospodarstvo, to omogućuje veću konkurenciju, koja ima tendenciju snižavanja cijena roba i usluga. Još jedna srodna prednost ovdje je mogućnost da roba i usluge budu bolje kvalitete. Kada je takva situacija, više cijene mogu se nadoknaditi kvalitetnijom robom, čineći izbor potrošača prevladavajućim na tržištu. Ukratko, otvoreno gospodarstvo omogućuje bolju konkurenciju u smislu proizvodnje proizvoda, što potrošačima može imati ogromne koristi.
Ekonomska fleksibilnost često je ključna za rast zemlje i širenje svoje ekonomske proizvodnje. Manje zemlje imaju tendenciju da imaju ekonomski nedostatak zbog nedostatka prirodnih resursa. U većini slučajeva te zemlje mogu proizvesti samo određeni broj i količinu robe unutar svojih granica. Otvoreno gospodarstvo omogućuje trgovinu u smislu ili raspodjelu resursa, kao i kupnju potrebnih artikala za ekonomsku proizvodnju. Sudjelovanje u trgovini s više zemalja može uvelike proširiti ekonomsku fleksibilnost.
Rana gospodarstva moraju moći rasti i širiti se ograničenim sredstvima. Međutim, kako se sve više zemalja počinje baviti otvorenim gospodarstvom, mogućnost izravnih ulaganja dramatično se povećava. Na primjer, država bi u početku mogla biti zadovoljna izvozom sušila za kosu u drugu zemlju. Međutim, kako se potražnja za tim jedinicama povećava, moguće je izravno ulaganje pokretanjem proizvodnog pogona. Stoga tvrtka gradi tvornicu za proizvodnju sušila za kosu u stranoj zemlji kako bi što bolje zadovoljila potražnju.
Carine i trgovinske barijere pomažu u sprječavanju strane zemlje da uništi domaću ekonomiju. Ova dva ograničenja sprječavaju stranu zemlju da u gospodarstvo izbaci jeftinu ili nesigurnu robu. Dodatno, carine i trgovinske barijere mogu održati radna mjesta i poduzeća u domaćem gospodarstvu kako bi se održao domaći gospodarski rast.