Sapun od katrana ugljena je vrlo koristan za liječenje problema s vlasištem kao što su perut i psorijaza, kao i ekcemi i akne. Još jedna prednost katrana ugljena je da je relativno jeftin i široko dostupan za upotrebu. Osim toga, obično nije potrebno mnogo primjena prije nego što se poboljšaju simptomi. Iako postoje mnoge prednosti vezane uz korištenje katrana ugljena, mogu postojati i neki nedostaci. Katran ugljena je potencijalno kancerogen, što znači da može uzrokovati rak. Postoje i neki ljudi koji su osjetljivi na katran ugljena i možda ga neće moći koristiti za liječenje svojih simptoma.
Ljudi najčešće koriste sapun od ugljenog katrana za liječenje peruti i psorijaze, dva problema koja često uzrokuju svrbež i ljuštenje vlasišta. Ovaj se sapun često dodaje raznim vrstama peruti ili drugim ljekovitim šamponima za borbu protiv ovih stanja. Većina ljudi primjećuje poboljšanja u problemima s vlasištem nakon korištenja šampona koji sadrži katran ugljena na tjemenu nakon tjedan dana. Korištenje katrana ugljena ne liječi nužno stanje vlasišta iako ih poboljšava. Ljudi često ponovno počnu vidjeti ljuspice vlasišta u roku od nekoliko mjeseci ili prije, što znači da će možda morati nastaviti koristiti šampon od katrana ugljena.
Također nije neuobičajeno da ljudi ovim sapunom liječe svoje probleme s aknama i ekcemima. Katran ugljena utječe na DNK stanica u koži, što može utjecati na simptome akni i ekcema. Kada se za liječenje ovih stanja koristi sapun od katrana ugljena, obično se preporuča koristiti sapun samo prema potrebi. Kada simptomi akni ili ekcema počnu popuštati, sapun se ne smije ponovno koristiti dok se simptomi ne ponove. U nekim slučajevima, sapun pogoršava akne i ekcem umjesto poboljšanja, a ti bi ljudi trebali odmah prestati koristiti sapun ako ne primjete poboljšanje simptoma.
Da bi se katran ugljena smatrao kancerogenom, mora postojati otprilike 5 posto katrana ugljena u bilo kojem proizvodu ugljenog katrana. Većina proizvoda bez recepta koji sadrže katran ugljena ne sadrže ovoliko, ali ipak treba biti oprezan pri njegovoj uporabi. Osim toga, postoje neki ljudi koji su osjetljivi na katran ugljena i smatraju da ga uopće ne mogu koristiti za liječenje bilo kojeg stanja kože ili vlasišta. Postoji nekoliko alternativa sapunu od ugljenog katrana koje ljudi koji su osjetljivi na njega mogu tražiti, uključujući pirition cink i selen sulfid, a obje su kemikalije koje se obično koriste za liječenje istih stanja za koje je poznat katran ugljena.