Širokopojasni internet pojam je koji opisuje nekoliko vrsta internetskih usluga velike brzine. Tri najčešće vrste širokopojasnog interneta su kabelska, digitalna pretplatnička linija (DSL) i mobilna usluga, ali postoje i druge varijante. Širokopojasna veza ima nekoliko prednosti i nekoliko nedostataka.
Većina ljudi u Sjedinjenim Državama ima na raspolaganju neki oblik širokopojasnog interneta. Kabelske pretplate dolaze preko istih linija kao i kabelska televizija, DSL dolazi preko telefona, a mobitel koristi signal ćelije. Ako je bilo koja od ovih osnovnih usluga dostupna, vjerojatno je i širokopojasna veza. U udaljenijim područjima često su dostupne usluge poput satelitskog interneta.
Najveća prednost širokopojasne veze je brzina. Širokopojasna usluga može biti stotine puta brža od dial-up veza. To će većini sustava omogućiti preuzimanje informacija u djeliću vremena dial-up-a. Ovo brže preuzimanje odnosi se na sve što korisnik može učiniti, od učitavanja web stranica do plaćanja računa do preuzimanja datoteka.
Širokopojasna veza neće vezati telefonsku liniju—većina vrsta usluga širokopojasnog povezivanja uopće ne koristi telefonske linije. DSL sustavi prenose informacije preko telefonske linije, ali će omogućiti prolazak poziva dok su u funkciji. Ovo ne samo da će telefonsku liniju zadržati na raspolaganju, već će također spriječiti nenamjerno prekidanje veze kada netko pokuša koristiti telefon.
Uz širokopojasnu vezu moguće je raditi stvari koje su teške ili nemoguće s dial-up vezom. Korisnici mogu igrati trajne online igrice, gledati videozapise ili razgovarati bez brige o prekidima veze. Oni također mogu koristiti internetske telefonske sustave za razgovore diljem svijeta za mnogo manje od standardnih telefonskih opcija.
Računalo je uvijek povezano s internetom širokopojasnom vezom. Ovo je i prednost i nedostatak. Mogućnost pristupa Internetu danju ili noću bez dobivanja signala zauzetosti može biti stvarna ušteda vremena. S druge strane, računalo je ranjivije na internetske napade i trebat će mu osnovni vatrozid za zaštitu sustava.
Osim zaštite potrebne za vaš sustav, postoji još jedan glavni nedostatak; cijena. Širokopojasna internetska veza obično je mnogo skuplja od dial-up veze. Često postoje nove ponude za pretplatnike, ali one su često umanjene za početne naknade za spajanje. Ovo je jedna od glavnih prednosti kabelskog širokopojasnog pristupa; ako je putem istog davatelja kao i televizija korisnika, često je moguće dobiti sniženje cijene za korištenje oba.