Za većinu ljudi snovi sadrže značajne, namjerne i stvarne poruke koje su povezane s događajima u njihovim životima. Također postoji niz izvještaja o znanstvenim problemima koji su riješeni i književnim djelima koja su nastala kao rezultat sna. Neki istraživački radovi, međutim, sugeriraju da su snovi odraz problema koje sanjar doživljava u stvarnom životu, a terapija snovima se koristi za olakšavanje emocionalnog rješavanja tih problema. Ostale prednosti terapije snovima uključuju percepciju svakodnevnih potreba, želja i želja osobe, kao i razumijevanje njegove ili njezine mašte.
Pojava snova tijekom spavanja dugo je bila kontroverzna tema. Stari Egipćani su raspravljali i tumačili snove, dok su stari Grci vjerovali da su to poruke bogova. Međutim, grčki znanstvenici poput Hipokrata i Aristotela vjerovali su da snovi otkrivaju fiziološke informacije o nadolazećim tjelesnim poremećajima. Ova su uvjerenja na kraju zaboravljena zbog nedostatka znanstvenih dokaza. Tek 1900. godine Sigmund Freud, pokretač psihoanalize i prvi koji je proveo znanstvenu analizu ljudskog nesvjesnog uma, započeo je moderno istraživanje snova.
Psihoanaliza se sastoji od istraživanja ljudskog uma i liječenja emocionalnih ili psihičkih poremećaja. Ljudski um se sastoji od svjesnog dijela koji se naziva ego, nesvjesnog dijela koji se naziva id i savjesti zvanog superego. Postoji snažna granica između ova tri dijela, koja odvaja ego od uznemirujućih misli u idu; granica, međutim, slabi tijekom spavanja, dopuštajući uznemirujućim mislima iz id-a da dođu do ega i tjerajući superego da otpusti upozorenja. Ove aktivnosti rezultiraju sukobima unutar osobe i obično se očituju u njezinim snovima.
Manifestacije sukoba u snovima mogu rezultirati tjeskobom i depresijom, jer ego pokušava zadržati kontrolu tako što ima “sporazum” s drugim dijelovima koji se može manifestirati kao inhibicije koje mogu uzrokovati abnormalno ponašanje. U psihoanalizi, anksioznost, depresija i abnormalno ponašanje predstavljaju psihoneurotske simptome. Za liječenje ovih simptoma, pacijenti bi trebali potražiti psihoanalitički tretman kao što je terapija iz snova. Dok analiza sadržaja snova uključuje jednostavan opis i klasifikaciju objekata u snovima, terapija snova uključuje duboko tumačenje simboličkih prikaza u snovima.
Tijekom terapije iz snova, pacijent se zavali na udoban kauč dok analitičar sjedi iza. Položaj i pacijenta i analitičara omogućuje pacijentu da se usredotoči na svoje misli bez da ga analitičar ometa. Uz upute analitičara, pacijentu je dopušteno da kaže bilo što o svojim snovima dok se pokušava prisjetiti bolnih uspomena ili skrivenih želja. Analitičar bi tada protumačio snove i pokušao uspostaviti vezu između snova i pacijentovih sjećanja ili želja.