Prednosti uzimanja tramadola za depresiju nisu u potpunosti istražene, ali početni nalazi upućuju na to da bi mogao biti vrlo učinkovit u liječenju refraktorne velike depresije i teške depresije, čak i kod ljudi koji nisu napredovali na tradicionalnoj antidepresivnoj medicini. Neki ljudi također koriste tramadol za liječenje depresivnih pasa, s naizgled pozitivnim učincima. Međutim, tramadol može imati nekoliko nuspojava, od kojih su neke teške.
Tramadol se tradicionalno koristio kao sredstvo protiv bolova, a na mnogo je načina sličan narkotičkim lijekovima protiv bolova kao što je kodein. To je sintetička verzija opijatnih lijekova protiv bolova i djeluje na otprilike isti način, smanjujući tjelesnu percepciju boli. Nažalost, kao i opijati, tramadol može izazvati naviku i predstavlja nekoliko simptoma ustezanja koji se mogu pojaviti kada korisnik pokuša prestati uzimati lijek.
Korištenje tramadola za depresiju nije u potpunosti istraženo, ali su početni nalazi vrlo pozitivni. Dok opsežno formalno istraživanje tek treba biti provedeno, oni koji pate od depresije i korisnici droge komentirali su da je jedina stvar koja uklanja njihovu depresiju tramadol. Neki korisnici čak pokušavaju prikupiti podršku za reklasifikaciju lijeka.
Iako se čini da korištenje tramadola za liječenje depresije ima mnogo pozitivnih učinaka, postoje i negativni učinci uzimanja lijeka. Potencijalne nuspojave tramadola uključuju vrtoglavicu, pospanost, povraćanje, glavobolju i drhtanje ruku. To su relativno male nuspojave, a pacijenti se trebaju obratiti svom liječniku samo ako su negativni učinci posebno jaki ili trajni. Također postoji mogućnost ozbiljnijih nuspojava prilikom uzimanja tramadola, kao što su otežano disanje, halucinacije i napadaji. Ako pacijent osjeti neki od ovih ozbiljnijih simptoma, treba se odmah obratiti liječniku.
Iako se čini da ima mnogo prednosti uzimanja tramadola za depresiju, pacijenti bi trebali uzimati tramadol samo kada im to propiše liječnik. Daljnje studije o učincima tramadola na depresiju mogu dovesti do toga da se lijek ponovno klasificira kao antidepresiv, ali od ožujka 2011. još nije dosegao tu točku.