U cijelom svijetu veliki postotak stanovništva pije vodu koja je klasificirana kao tvrda. Tvrdoća vode određena je razinama otopljenog magnezija i kalcija u zalihama. Uobičajena zabluda o tvrdoj vodi, koju je opovrgla Svjetska zdravstvena organizacija (WHO), je da ona može biti štetna za zdravlje. Nacionalno istraživačko vijeće ide dalje promicanjem prednosti tvrde vode, navodeći da velike količine kalcija i magnezija zapravo mogu pridonijeti preporučenoj dnevnoj količini (RDA) ovih minerala.
U Sjedinjenim Državama gotovo 90% domova ima tvrdu vodu. Slična je razina zabilježena u Ujedinjenom Kraljevstvu, gdje se većina domaćih zaliha smatra između tvrdih i vrlo tvrdih u smislu sadržaja minerala u vodi. Ostale razvijene zemlje općenito imaju široku rasprostranjenost tvrdoće vode.
Kada se razmatra tvrda voda, treba imati na umu da postoje i prednosti i nedostaci za vlasnike kuća jer voda s visokim sadržajem minerala dovodi u svoje domove. Jedna od prednosti tvrde vode dolazi od unosa kalcijevih iona iz vode zajedno s tragovima magnezija. Oba ova minerala neophodna su u modernoj prehrani. Mnogi ljudi također smatraju da tvrda voda ima ugodniji okus od meke vode.
Još jedan nusproizvod tvrde vode može biti i korist i nedostatak, ovisno o tome gdje se u sustavu cijevi javlja; to je stvaranje tvrdog sloja karbonata unutar cijevi, slavina i kotlova poznatog kao kamenac. Ovaj karbonatni sloj je netopiv i stoga može ograničiti protok vode kroz cijevi. Kamenac se također može stvoriti na unutrašnjosti kotlića i oko glava slavina, iako to nije u potpunosti štetno osim iz estetske perspektive. Kao jedna od prednosti tvrde vode, kamenac također može produžiti radni vijek vodovodnih cijevi tako što održava protok vode i materijal cijevi odvojenim.
Prednosti tvrde vode često su zasjenjene zabrinutošću u pogledu sigurnosti pijenja vode s visokim udjelom minerala. Ove zabrinutosti proizlaze iz istraživanja koje sugerira vezu između muškog kardiovaskularnog zdravlja i razine kalcija prisutnog u vodi. Nakon proučavanja dostupnih dokaza i istraživanja, WHO je zaključio da je predstavljeno nedovoljno podataka da bi se mogla točno potvrditi veza između ta dva čimbenika. S obzirom da je velik dio stanovništva razvijenog svijeta podložan opskrbi tvrdom vodom, čini se da nema uvjerljivih dokaza koji bi ukazivali na bilo kakvu korelaciju između tvrdoće vode i zdravstvenih problema.