Univerzalna serijska sabirnica (USB) 3.0 najnovija je specifikacija USB standarda, koju je u kolovozu 2008. predstavilo partnerstvo programera na čelu s Intelom. Protokol omogućuje brzinu prijenosa podataka do 5.0 gigabita u sekundi (Gbits/s) ili 625 megabajta u sekundi (MB/s), oko deset puta brže od USB 2.0.
Tehnologija USB 1.0 predstavljena je 1996. godine i doživjela je nekoliko iteracija, poboljšavajući brzinu prijenosa sa svakim novim standardom. Do danas su standardi sljedeći:
USB 1.0 Mala brzina 1.5 Mbits/s
USB 1.1 puna brzina 12 Mbit/s (1.5 MB/s)
USB 2.0 velike brzine 480 Mbits/s (60 MB/s)
UBS 3.0 SuperSpeed 5.0 Gbit/s (625 MB/s)
Uređaji s ljudskim sučeljem, kao što su tipkovnice i miševi, zahtijevaju nisku propusnost i mogu raditi s USB 1.0, dok se naknadni protokoli koriste za prijenos podataka između računala i perifernih uređaja kao što su vanjski tvrdi diskovi, pisači, skeneri, faks uređaji i rezervne jedinice. Digitalni fotoaparati, mobiteli, osobni digitalni asistenti (PDA) i igraće konzole su među mnoštvom drugih elektroničkih uređaja koji također koriste USB.
Uz veće zahtjeve za prijenosom većih datoteka pri većim brzinama, obećano je da će USB 3.0 biti dobrodošlo poboljšanje u odnosu na 2.0 tehnologiju, a USB možda neće biti usko grlo za prijenos podataka. Interni tvrdi diskovi mogli bi se sustizati dok “SATA 6 Gb/s” (sljedeća generacija SATA sa brzinama prijenosa od 6 gigabita u sekundi) i SATA diskovi ne postanu široko rasprostranjeni. U međuvremenu, SATA pogoni s maksimalnom brzinom prijenosa podataka od 300 MB/s (3 Gb/s) bit će samo upola brži od USB 3.0, pod pretpostavkom da sazrije do svog punog teoretskog potencijala.
Budući da čak i vlasnici kuća premašuju granicu od 1 terabajta, a mnogi kod kuće i na poslu koriste vanjske pogone za sigurnosne kopije cijelog pogona, važne su brže brzine prijenosa. Vanjska kućišta koja koriste USB 3.0 značajno bi smanjila vrijeme sigurnosnog kopiranja, poboljšavajući produktivnost i učinkovitost. Prijenos grafičkog sadržaja s digitalnih flash kartica za filmove i fotoaparate još je jedno područje u kojem prosječna osoba može vidjeti drastična poboljšanja s poboljšanom tehnologijom.
USB 3.0 postiže svoje visoke brzine prijenosa korištenjem četiri dodatne žice u podatkovnom kabelu, ukupno šest žica. Podržava full-duplex komunikaciju ili mogućnost istovremenog slanja i primanja podataka te je energetski učinkovit. Ono što je najvažnije, unatrag je kompatibilan s USB 2.0 uređajima, iako se za postizanje brzine 3.0 moraju koristiti uređaj i kabel kompatibilan s 3.0.