Među prednostima uzimanja dodatka folne kiseline tijekom trudnoće je moguće sprječavanje urođenih mana, posebno defekata neuralne cijevi (NTD). Također može pomoći u smanjenju šanse za prijevremeni porod i malu porođajnu težinu. Iako je uzimanje folne kiseline tijekom trudnoće korisno i za majku i za bebu, liječnici obično preporučuju da sve žene u dobi između 20 i 40 godina uzimaju suplement folne kiseline, čak i ako trenutno nemaju planove za trudnoću.
Kada žena zatrudni, njenom tijelu je potrebna gotovo dvostruko veća količina folne kiseline, također poznate kao B9, nego inače. To je zato što folna kiselina pomaže bebi da razvije DNK. Njegov nedostatak otežava rast i razvoj fetusa, što može uvelike povećati šanse za NTD i druge probleme. Uzimanje folne kiseline tijekom trudnoće može umanjiti nekoliko ozbiljnih, pa čak i fatalnih problema kao što su spina bifida i anencefalija. Potonji je izraz za smrtno nerazvijeni mozak i lubanju u fetusa, što može uzrokovati smrt bilo u maternici ili ubrzo nakon rođenja.
Uzimanje folne kiseline tijekom trudnoće ili uzimanje prenatalnih vitamina s folnom kiselinom također može smanjiti rizik od drugih ozbiljnih zdravstvenih problema. To može uključivati defekte mokraćnog sustava, deformirane udove i abnormalnosti srca. Uzimanje B9 također može smanjiti slučajeve rascjepa usne i nepca. Oba ova zdravstvena problema obično zahtijevaju operaciju ubrzo nakon rođenja kako bi se beba pravilno hranila.
Još jedna prednost uzimanja folne kiseline tijekom trudnoće je povećanje šanse da majka rodi bebu do termina. Bebe rođene čak i nekoliko tjedana prije predviđenog termina podložne su većem riziku od mnogih zdravstvenih problema i zastoja u razvoju. To je zato što bebina pluća, češće nego ne, ne dostižu punu zrelost sve do nekoliko dana prije 40. tjedna, što je tipična duljina trudnoće. Nedostatak zrelih pluća može dovesti do problema s disanjem i povećati rizik od sindroma iznenadne smrti dojenčadi (SIDS).
Kada majčino tijelo ima odgovarajuću opskrbu folnom kiselinom, također može smanjiti rizik od niske porođajne težine. Kako je folna kiselina jedan od najvećih čimbenika u razvoju fetusa, njezin nedostatak može uzrokovati sporiji razvoj fetusa, stoga ne dostići idealnu porođajnu težinu. Bebe rođene s malom porođajnom težinom izložene su većem riziku od kašnjenja u razvoju, problema s vidom i razvoja astme ili drugih kroničnih problema s disanjem.
Uzimanje 600 do 800 mg folne kiseline tijekom trudnoće preporučuju mnogi liječnici. Također se općenito preporučuje da žene između 20 i 40 godina starosti uzimaju 400 mg folne kiseline dnevno. Prvih nekoliko tjedana trudnoće, kada većina žena još ne zna da su trudne, folna kiselina može biti važna. Međutim, svatko tko razmišlja o dodavanju folne kiseline dnevnom režimu prehrane trebao bi se prvo posavjetovati sa zdravstvenim radnikom.