Placentarni sisavci, infraklasa Eutheria (što na grčkom znači “prava/dobra zvijer”) dominantna su skupina u sisavcima općenito (klasifikacija koja također uključuje tobolčare i monotremese), te dominantna skupina kopnenih kralježnjaka. To je bio slučaj od izumiranja neptičjih dinosaura prije 65.5 milijuna godina. Iako se placentalni sisavci sastoje od manje vrsta (oko 4,900 ukupno) od gmazova (8,200 vrsta), vodozemaca (6,100 vrsta) ili ptica (10,000 vrsta), placentalni sisavci su dominantni po tome što su najbrojniji, zauzimaju najviše niša, su najveći, a placentni sisavac gotovo uvijek zauzima najviše pozicije u kopnenom lancu ishrane, a Australija je primarni protuprimjer.
Placentarni sisavci sastoje se od 20 redova koji se nalaze unutar četiri nadreda: Xenarthra (rana obitelj placentnih sisavaca koja se odvojila uključuje armadilose, ljenjivce i mravojede); Laurasiatheria (uključujući većinu vrsta sisavaca), Afrotheria (manja skupina životinja podrijetlom iz Afrike uključujući tenreke, aardvarkse, hirakse, zlatne krtice, slonove rovke, slonove i morske krave); i Euarchontoglires (sestrinska skupina Laurasiatheria koja uključuje zečeve, zečeve, glodavce, primate, rovke i colugos). Ovi rasporedi nadreda temelje se na različitim razinama potpore molekularne genetike i fosilnih dokaza, iako su neki prilično kontroverzni, bitno proturječni ranijim klasifikacijama temeljenim na morfologiji.
Četiri najveća reda placentnih sisavaca su Chiroptera (šišmiši), Rodentia (miševi, štakori), Carnivora (psi, mačke, medvjedi, drugi placentalni mesožderi) i Cetartiodactyla (svi kopitari, poput svinja i bivola, i kitovi, što uključuje kitove i dupine). Unatoč velikom broju vrsta, velike morfološke varijacije su donekle ograničene u prva dva reda, ali velike u druga dva. Teško je zamisliti da su svinje i koze dio istog reda kao i kitovi i dupini, ali to je istina. Te su se skupine razdvojile prije oko 60 milijuna godina, tijekom prvih velikih valova diverzifikacije placentnih sisavaca.
Danas su većina svih placentnih sisavaca, na individualnoj osnovi, ljudska bića, naši kućni ljubimci, stoka i životinje prilagođene životu u našoj blizini, posebno štakori i miševi. U našem kratkom razdoblju od 200,000 XNUMX godina na svjetskoj pozornici, ljudi su radikalno preoblikovali sliku o biološkoj raznolikosti placentnih sisavaca. Stotine, ako ne i tisuće placentnih sisavaca izumrle su kada su se ljudi proširili svijetom, donoseći sa sobom lovačka oruđa poput koplja i sjekira, nešto od čega se potpuno biološki svijet nije mogao dovoljno brzo prilagoditi za obranu. Kao rezultat toga, mnogi od impresivne megafaune placentnih sisavaca iz starih vremena, poput sabljozubih mačaka i mamuta, sada su potpuno izumrli. Brojni placentalni sisavci i dalje izumiru zbog uništavanja staništa i drugih čimbenika.