Generativna gramatika je teorijski pristup lingvistici, odnosno proučavanju riječi i jezika. Temelj teorije je da se na jezik može primijeniti unaprijed postavljena zbirka gramatičkih pravila kako bi se odredila pravilna gramatika. Stoga je možda najočitija primjena generativne gramatike to što ona pruža temelj za učenje bilo kojeg jezika. Osim toga, zagovornici tvrde da je ljudska svijest o tim pravilima urođena, pa je poboljšano razumijevanje ljudskog uma još jedna potencijalna primjena. Ovaj se teorijski pristup čak može primijeniti u nekim iznenađujućim područjima, kao što je teorija glazbe.
Poznavanje strukturnih pravila gramatike je naravno korisno u nastavi i istraživanju. Studenti jezičnih studija moraju učiti o strukturi riječi i rečenice, odnosno morfologiji i sintaksi. Zvukovi i značenja riječi također su važni, a sva su ta područja kamen temeljac generativne gramatike. Nadalje, ovaj proces koristi dijagrame poput stabala riječi koji pomažu u prepoznavanju i primjeni različitih jezičnih tehnika.
Kad bi jezik bio cesta, onda bi generativna gramatika davala putokaze. Cjelokupni pristup jednostavno pokušava primijeniti strukturnu i logičku osnovu za komunikaciju. Postoje mnoge različite podgrane, s nekim teorijama koje naglašavaju određene analitičke točke, dok se druge usredotočuju na primjenu matematičkih principa na jezičnu strukturu. Ujedinjujuća ideja je, međutim, uvjerenje da se jezik može proučavati i razumjeti prepoznavanjem njegovih pojedinačnih skeletnih komponenti. Kao takva, generativna gramatička načela mogu biti od koristi pojedincima koji žele naučiti drugi jezik.
Dok generativna gramatika prepoznaje jezične razlike među jezicima, ona podržava široki skup gramatičkih pravila koja su u osnovi tih razlika. Svaka kultura primjenjuje vlastite transformacije na strukturu rečenice i stvaranje jezika, ali se čini da određeni principi – kao što su prisutnost riječi radnje naspram riječi osoba, mjesta ili stvari – vrijede za većinu jezika. Ovi koncepti mogu imati različita imena ili se mogu različito primjenjivati pri izradi rečenica. Sat, kao metafora, može doći u izrazito kontrastnim bojama, oblicima i veličinama, ali unutarnji mehanički rad je prvenstveno isti.
Zagovornici teoretiziraju da su određena pravila univerzalna jer su prirodni dio ljudske svijesti. Drugim riječima, ljudi su rođeni s nekim duboko ukorijenjenim priznanjem ovih principa. Učenje jednostavno stavlja ove ideale u prvi plan i jača ih. Rani pristaše poput Noama Chomskyja koristili su ovo uvjerenje da objasne zašto su mala djeca općenito mogla lako razumjeti jezik i naučiti različite jezike brže od odraslih. Generativna gramatika je stoga koristan alat za isticanje i razumijevanje prirodnih mentalnih sposobnosti koje osoba posjeduje od rođenja.
Ideja pronalaženja korijenske strukture za jezik nije ograničena samo na pisani ili govorni jezik. Uzmite glazbu, koja ima svoj jezik simbola i nota. Mnogi praktičari smatraju generativnu gramatiku korisnom u podučavanju temeljnih glazbenih koncepata, osobito u proučavanju tona.