Liječnici propisuju glimepirid i pioglitazon za kontrolu glukoze u krvi kod pacijenata s dijagnozom dijabetes melitusa neovisnog o inzulinu (NIDDM), koji se obično naziva dijabetesom 2. Iako oba lijeka imaju slično djelovanje, pripadaju dvije različite klasifikacije lijekova. Davatelji zdravstvenih usluga mogu propisati glimepirid i pioglitazon s drugim oralnim antidijabetičkim lijekovima za pojačani učinak smanjenja glukoze. Studije sugeriraju da pacijenti koji uzimaju oralne antidijabetičke lijekove imaju povećan rizik od kardiovaskularnih bolesti.
Glimepirid je kategoriziran kao lijek za sulfonilureu i često se propisuje kao početni tretman za dijabetes 2. Kada pacijenti ne iskuse dovoljnu kontrolu šećera u krvi primjenom samog glimepirida, liječnici često dodatno propisuju metformin. Farmaceutske tvrtke također kombiniraju sulfoniluree i metformin u jednu formulaciju. Prednosti glimepirida uključuju smanjenje šećera u krvi, budući da lijek stimulira beta stanice gušterače na oslobađanje inzulina. Glimepirid i pioglitazon također povećavaju osjetljivost tkiva na inzulin, smanjujući inzulinsku rezistenciju.
Pioglitazon je tiazolidindionski lijek koji povećava inzulinsku osjetljivost stanica u masnom tkivu, jetri i mišićnom tkivu, smanjujući razinu neiskorištenog cirkulirajućeg inzulina u krvotoku. Oralni antidijabetik također inhibira oslobađanje šećera iz jetre. Pioglitazon stimulira stanična receptorska mjesta, što uzrokuje kemijsku reakciju koja mijenja prijenos genetskog materijala u genima koji upravljaju kontrolom glukoze i lipida. Osim regulacije šećera u krvi, prednosti pioglitazona također uključuju snižene trigliceride i povećane lipoproteine visoke gustoće (HDL).
Pacijenti obično uzimaju jednu dozu bilo kojeg lijeka ujutro. I glimepirid i pioglitazon se mogu uzimati s hranom ili bez nje. Oba lijeka mogu uzrokovati nuspojave, ali nuspojave povezane s pioglitazonom općenito su teže. Dijabetičari koji uzimaju glimepirid mogu osjetiti vrtoglavicu, glavobolju, mučninu i generaliziranu slabost, a osobe s alergijama na sulfa lijekove mogu razviti reakciju na glimepirid. Kombinacija lijeka s drugim antidijabeticima povećava rizik od hipoglikemije.
Nuspojave povezane s pioglitazonom uključuju simptome prehlade ili gripe, glavobolje i bolove u mišićima. Pacijenti koji ga uzimaju također mogu doživjeti debljanje uzrokovano povećanjem masnog tkiva ili generaliziranim edemom. Pioglitazon se ne preporučuje bolesnicima s uznapredovalim zatajenjem srca, a lijek može pogoršati simptome blage do umjerene srčane bolesti. Mali broj pacijenata također razvija makularni edem, što je nakupljanje tekućine iza oka.
Istraživanja pokazuju da pacijenti koji koriste pioglitazon mogu doživjeti blagi pad broja crvenih krvnih stanica. Žene koje uzimaju lijek imaju neznatno povećan rizik od prijeloma kostiju. Štoviše, pioglitazon ometa djelovanje oralnih kontraceptiva i inducira ovulaciju u žena u predmenopauzi.