Razina glukoze u krvi odnosi se na količine šećera glukoze koje se mogu naći u krvotoku. Zdrava osoba bi trebala imati samo male fluktuacije razine šećera u krvi tijekom dana. Ako je razina glukoze u krvi previsoka, pacijent može imati bolest dijabetesa. Vrlo niske razine glukoze u krvi mogu ukazivati na to da pacijent pati od hipoglikemije.
Nakon obroka, ugljikohidrati se probavljaju u crijevima, a glukoza prelazi iz crijeva u jetru. Jetra kontrolira brzinu kojom se glukoza oslobađa u krvotok. Jednom u krvotoku, glukoza postaje dostupna svim stanicama tijela za korištenje kao izvor energije. Kako bi stanice apsorbirale glukozu, potrebna im je zaliha hormona inzulina.
U zdrave osobe inzulin proizvode beta stanice gušterače. Inzulin pomaže u održavanju normalne razine glukoze, koja bi trebala biti u rasponu od 70-100 miligrama po decilitru krvi (mg/dL). Ove normalne vrijednosti također se mogu izraziti kao 3.8-5.6 milimola/litra (mmol/L). Nakon obroka, šećer u krvi mogao bi porasti na 140 mg/dL (7.8 mmol/L). Kako stanice tijela apsorbiraju glukozu iz krvi, razina bi trebala početi padati na normalne razine.
Ako razina glukoze u krvi prelazi 180-200 mg/dL (10-11 mmol/L), pacijent možda pati od dijabetesa. Pacijentu s dijabetesom nedostaju beta stanice u gušterači koje proizvode inzulin. Bez inzulina, glukoza se ne može apsorbirati u stanice i umjesto toga se nakuplja u krvotoku.
Višak glukoze iz krvotoka se zatim izlučuje urinom. Kako bubrezi više rade na razrjeđivanju ovog šećera, pacijent će osjećati potrebu za čestim mokrenjem. Ekstremna žeđ je još jedan od simptoma dijabetesa. Dijagnoza dijabetesa postavlja se mjerenjem razine glukoze. Ako se ne liječi, dijabetičar može razviti probleme s cirkulacijom koji će tada imati štetne učinke na mnoge organe u tijelu.
Terapija dijabetesa uključuje povremene injekcije inzulina tijekom dana za smanjenje razine glukoze u krvi. Pacijent će također morati kontrolirati vlastiti šećer u krvi pomoću kućnog pribora za praćenje. Kap krvi na indikatorskom štapiću može brzo dati pacijentu očitanje glukoze u krvi.
Ako razina šećera u krvi padne ispod 60-65 mg/dL (3.3-3.6 mmol/L), dijabetičar je možda ubrizgao previše inzulina. Inače, pacijent može patiti od hipoglikemije. Simptomi niskog šećera u krvi su slabost, znojenje i drhtavica. Kod umjerene hipoglikemije simptomi bi trebali nestati kada bolesnik nešto pojede.
Teška hipoglikemija može biti ozbiljna hitna medicinska pomoć. To se može dogoditi ako razina glukoze u krvi pacijenta padne ispod 50 mg/dL (2.8 mmol/L). Pacijent može izgubiti svijest ili imati napadaj. Održavanje razine glukoze inzulinskom terapijom, kao i dijetom i tjelovježbom, ključno je za očuvanje zdravlja.