Oksigenirana krv se prenosi u organe i tkiva tijela pomoću hemoglobina u crvenim krvnim stanicama. Razine zasićenosti kisikom odnose se na količinu ili postotak crvenih krvnih stanica koje su pune kisika. Zasićenost kisikom se također može nazvati razinom kisika u krvi.
Normalne razine zasićenosti kisikom neznatno variraju ovisno o dobi i aktivnosti. Razina kisika u krvi manja od 90 posto smatra se abnormalnom. Organi u tijelu trebaju kontinuiranu opskrbu kisikom kako bi pravilno funkcionirali. Ako razina kisika u krvi u tijelu postane preniska, mogu se razviti različiti problemi.
Kada je razina kisika preniska, stanje je poznato kao hipoksemija. Mogu se pojaviti različiti simptomi ovisno o tome koliko je niska zasićenost kisikom. Simptomi mogu uključivati otežano disanje, umor, glavobolju i smetenost. Budući da se srce i mozak moraju stalno opskrbljivati kisikom, može doći do smrti ako razina kisika u krvi postane preniska.
Razine zasićenosti kisikom mogu se mjeriti kao dio fizičkog pregleda ili ako pacijent pokazuje znakove problema s disanjem. Postoje dva glavna načina za to, uključujući vađenje krvi iz arterije, što se naziva plinski test arterijske krvi, i dobivanje očitanja pulsnim oksimetrom. Plinski test arterijske krvi smatra se točnijim, ali je invazivan.
Za mjerenje zasićenosti kisikom oksimetrom, sonda se postavlja na prst, nožni prst ili ušnu resicu osobe i aparat za pulsni oksimetar prikazuje očitanje. Na čitanje može utjecati kretanje osobe, lakiranje noktiju i hladni prsti. Pulsni oksimetar je brz način za određivanje razine zasićenosti kisikom.
Različiti uvjeti mogu uzrokovati nisku razinu zasićenosti kisikom u krvi. Ljudi koji imaju problema s disanjem, poput astme ili upale pluća, možda neće moći unijeti dovoljno kisika u pluća. To uzrokuje pad razine kisika u krvi. Ostala stanja koja mogu narušiti disanje uključuju predoziranje drogom, ozljedu glave i srčana stanja, kao što je srčani udar.
Ako je zasićenost kisikom preniska, bit će potrebno liječenje. Primarni tretman za nisku zasićenost kisikom je terapija kisikom. Kisik se može dati kroz masku ili nazalne zupce. Količina danog kisika ovisit će o tome koliko je niska zasićenost kisikom u krvi. Neki ljudi imaju kronično nisku razinu zasićenja kisikom i možda će morati stalno biti na kisiku. Dostupne su razne vrste kućnih uređaja za kisik.