Fizika je grana znanosti koja ima za cilj razumjeti fizička svojstva i procese materije, energije, topline, svjetlosti, subatomskih čestica, prostora i vremena. Neki su fizičari specijalizirani za teorijsku fiziku, koja uključuje predviđanje i konceptualizaciju fizičkih pojava korištenjem matematičkih modela. Drugi se bave primijenjenom fizikom, gdje provode izravna promatranja i eksperimente kako bi objasnili prirodu. Opseg fizike je nevjerojatno širok, a kvalificirani stručnjaci slijede vrlo različite karijere u fizici.
Ljudi koji su kreativni i matematički skloni često se bave karijerom teorijske fizike u astronomiji i kvantnoj fizici. Teoretski fizičari koriste logiku i matematiku kako bi otkrili zamršenost prirodnih sila. Fizičari izvode misaone eksperimente i detaljne izračune na širokom rasponu teorija koje se ne mogu izravno testirati eksperimentiranjem. Takav rad može uključivati istraživanje teorije velikog praska, teorije struna, opće relativnosti i kvantne mehanike. Mnogi teoretski fizičari drže za cilj otkrivanje temeljnog, jedinstvenog objašnjenja svemira.
Karijera fizike u primijenjenoj fizici uključuje rad u laboratorijima i provođenje praktičnih eksperimenata sa svjetlom, optikom, termodinamikom, elektricitetom i prirodnim silama. Primijenjeni fizičari pokušavaju objasniti ili potvrditi fizikalne zakone demonstrirajući ih u eksperimentalnim uvjetima. Na primjer, fizičar može izvesti niz testova s dijelom visoko specijaliziranih strojeva, kao što je akcelerator čestica, kako bi stekao bolje razumijevanje kvantne fizike i prirode materije. Eksperimentalni fizičari prave detaljne bilješke o svojim opažanjima i pišu izvješća na temelju svojih nalaza. Često rade s drugim fizičarima i uspoređuju i kombiniraju eksperimentalne rezultate.
Velik broj kvalificiranih fizičara ostvaruje karijeru u tvrtkama za istraživanje i razvoj ili na sveučilištima. Istraživačke tvrtke rutinski zapošljavaju fizičare da istražuju, stvaraju i poboljšavaju proizvode. Teorijski i praktični rad takvih fizičara doveo je do mnogih tehnoloških otkrića u računalnoj tehnologiji, medicinskoj opremi i laboratorijskim instrumentima. Mnogi fizičari biraju nastavničke karijere na sveučilištima, koje obično uključuju pružanje nastave u učionici i osmišljavanje laboratorijskih tečajeva. Ostale fizičke karijere mogu uključivati pisanje materijala za udžbenike i ispite ili održavanje javnih seminara o fizičkim istraživanjima.
Da bi postala fizičar, osoba obično mora steći doktorsku diplomu na akreditiranom sveučilištu. Kao iu karijerama iz fizike, studijski programi su visoko specijalizirani. Po završetku diplomskog programa, mnogi fizičari sudjeluju u postdoktorskim stipendijama, gdje rade zajedno s iskusnim fizičarima u laboratorijima. Stipendija može trajati čak tri godine prije nego što početni fizičar postane potpuno spreman za provođenje neovisnih istraživanja.