Pjesnici su zanimljiva bića. S jedne strane, vjerojatno će se staviti s druge strane konvencionalne ograde. Gledaju na svijet drugačije od konzervativnijih pojedinaca i sve propituju. S druge strane, uživaju u izmišljanju i svladavanju vrlo krutih pjesničkih pravila i propisa, a zatim kršenju tih pravila na neočekivane načine. Sonetne forme, uključujući Petrarčanin, Shakespearean i Spenserian, dale su potomke kao što su curtal i Puškinov sonetni oblici.
Svi tradicionalni soneti sadržavali su ukupno četrnaest pjesničkih stihova koji su bili utkani zajedno s nizom shema rime. Ovi tradicionalni oblici također su bili strogo sadržani u linijama mjerenim u pet taktova, nazvanim pentametrima. Same riječi bile su nanizane na način da je naglasak pao na svaki drugi slog, što je značilo da svaki red počinje nenaglašenim slogom nakon kojeg slijedi naglašeni. Zanimljivo je da su razlike u načinu na koji su rime organizirane rezultirale vrlo različitim učincima.
Najraniji tip soneta izradio je u Italiji i ugladio ga do savršenstva Francesco Petrarca, kojeg Englezi zovu Petrarka. Petrarkanski ili talijanski sonet okuplja prvih osam redaka jambskog pentametra, nazvanog oktava, zajedno i dodjeljuje im raspored rime ABBAABBA. Sestet, ili posljednjih šest redaka, uvode tri nova skupa rima koje se mogu organizirati u obliku CDECDE, CDEECD ili na neki drugi način. Ukočenost oktave s ograničenim brojem rima i apsolutnom konfiguracijom uravnotežena je u relativnoj slobodi sesteta.
Spensarian sonet je jedan od oblika soneta koje su popularizirali engleski pisci. Iako je i to pjesma od četrnaest stihova napisana jambskim pentametrom, tok i struktura rimovanih parova su enormno različiti. Petrarkanski soneti forsiraju razdvajanje između oktave i sesteta, što rezultira voltom, ili promjenom subjekta iz jedne strofe u drugu. Spenserovski soneti, nasuprot tome, stvaraju vrtoglav, isprepleten smisao organizirajući rime kao ABABBCBCCDCDEE. Postoji veza između svakog skupa od četiri retka u tome što sljedeći redak odjekuje prethodni; ovaj oblik soneta također uvodi dvoredni kod, u ovom slučaju dvostih.
Shakespeareov sonet, među tradicionalnim sonetnim oblicima, najmanje je krut. Također se naziva i engleski sonet, ova verzija organizira pjesmu u tri skupine od četiri rimovane jambske pentametarske linije koje se rimuju ABABCDCDEFEF. Nakon ovih dvanaest redaka slijedi dvostih koji se rimuje, GG. S više parova koji se rimuju, prilika za uvođenje više ideja postaje lakša.
Pjesnik Gerard Manley Hopkins stvorio je curtal kao izazov na temelju Petrarkanskog soneta. Među sonetnim oblicima, ova složena verzija je u biti tri četvrtine talijanskog soneta s manje redaka i obrnutim naglaskom. Puškin, ili onegin, sonet napisan je jambskim trametrom, što mu daje kraće stihove i izmjenjuju muške i ženske završetke koji mijenjaju naglaske naprijed-natrag, dajući pjesmi galopirajući kvalitet.